Histeria perang adalah reaksi emosional histeris terhadap perasaan malapetaka yang akan datang yang diciptakan oleh penyebaran propaganda yang berkaitan dengan perang yang akan segera terjadi. Histeria perang mempengaruhi pihak-pihak yang terlibat dalam perang dan menimbulkan perasaan panik di antara penduduk. Misalnya, dalam situasi di mana desas-desus menyebar bahwa Negara A mungkin akan berperang dengan Negara B, perasaan panik mungkin mulai menyebar di antara warga Negara A dan Negara B yang memiliki perasaan bahwa perang akan menyebabkan konsekuensi bencana bagi mereka.
Bara kepanikan seperti itu dapat diisi oleh propaganda dari pemerintah dan sumber-sumber lain yang dapat mengobarkan bara kepanikan menjadi histeria penuh. Selama awal Perang Dingin, Amerika berada dalam cengkeraman histeria perang, yang mengakibatkan perasaan takut dan panik. Ini adalah reaksi murni emosional yang mengarah pada tindakan tertentu. Orang-orang mulai membeli makanan dalam jumlah besar dan menimbunnya untuk keadaan darurat. Mereka juga mulai memasukkan beberapa bentuk perlindungan di rumah mereka saat mereka mempertimbangkan kehati-hatian untuk mengandalkan tempat penampungan umum.
Mungkin, histeria ini paling baik ditangkap oleh sentimen penduduk tertentu dari era Perang Dingin yang berpikir bahwa mereka harus membuat persediaan untuk mempertahankan tempat penampungan pribadi mereka dengan lebih baik. Orang-orang ini percaya gerombolan orang mungkin mengerumuni rumah mereka untuk mencari perlindungan jika perang dimulai. Ketakutan utama dalam Perang Dingin tahun 1950-an adalah serangan nuklir di Amerika Serikat.
Histeria perang yang berasal dari Perang Dingin telah digantikan dengan histeria massal yang muncul sebagai tanggapan atas meningkatnya ancaman serangan teroris. Ini di samping perang Amerika melawan negara-negara seperti Irak dan Afghanistan. Histeria perang karena meningkatnya ketakutan akan serangan teroris telah menyebabkan pembatasan tajam hak-hak individu tertentu karena orang-orang menyerahkan lebih banyak hak sebagai imbalan atas perasaan perlindungan yang lebih baik terhadap serangan-serangan ini.
Misalnya, penggunaan pemindaian pencitraan tubuh di berbagai bandara di seluruh dunia dapat dipandang sebagai hal yang bijaksana atau sebagai akibat dari histeria perang. Tanpa ancaman serangan teroris dan orang-orang yang memiliki ketakutan emosional atas serangan semacam itu, hal-hal ini tidak akan pernah ditoleransi karena orang akan melihatnya sebagai pelanggaran terhadap martabat mereka. Terlepas dari pemindaian pencitraan, orang-orang juga siap untuk menghadapi pencarian tubuh yang sering invasif dan pembatasan jenis dan jumlah barang yang dapat mereka bawa dengan imbalan rasa aman.