Fobia adalah ketakutan yang ekstrim, biasanya irasional dan umumnya diklasifikasikan sebagai gangguan psikologis. Hippophobia adalah suatu kondisi di mana seseorang memiliki ketakutan yang berlebihan terhadap kuda. Orang yang menderita ketakutan seperti itu mungkin secara umum takut pada kuda, tetapi ketakutan itu mungkin juga terkait dengan menungganginya. Hippophobia sebenarnya bisa berasal dari pengalaman traumatis dengan kuda, seperti jatuh saat berkuda, tetapi juga bisa ada tanpa diketahui atau jelas penyebabnya.
Fobia tidak sama dengan ketakutan sehari-hari yang dialami kebanyakan orang. Ketakutan dalam kasus ini sangat ekstrem, membuatnya lebih mirip teror daripada ketakutan biasa. Fobia bisa begitu kuat sehingga mengganggu kehidupan si fobia. Seorang hippophobe, misalnya, mungkin secara fisik tidak dapat menghadiri sirkus atau mengunjungi peternakan tanpa panik dan tentu saja tidak dapat menunggang kuda atau bepergian dengan kereta kuda. Gambar kuda di televisi atau artistik bahkan bisa cukup untuk secara dramatis mempengaruhi seseorang dengan hippophobia yang nyata.
Ketakutan yang didefinisikan sebagai fobia juga tidak rasional, artinya ketakutan itu tidak proporsional dengan risiko yang terlibat. Misalnya, seseorang yang menderita hippophobia mungkin menolak untuk menghadiri pawai, percaya tidak hanya bahwa risiko diinjak-injak kuda itu nyata, tetapi kemungkinan besar itu akan terjadi. Namun, dalam banyak kasus, logika di balik rasa takut bahkan tidak dipikirkan dengan jelas. Hippophobe hanya merasakan teror fana dan tak terdefinisi di hadapan kuda.
Hippophobia sering berkembang sebagai respons terhadap peristiwa tertentu. Ini bisa menjadi sesuatu yang terjadi pada individu fobia, seperti dilempar kuda, tetapi fobia juga dapat berkembang dari sekadar menyaksikan kecelakaan seperti itu atau bahkan dari membaca atau mendengar kisahnya. Selain itu, beberapa fobia tidak memiliki dasar yang jelas dan tidak diketahui penyebabnya. Onsetnya bisa tiba-tiba dan tidak terduga.
Istilah “hippophobia” diambil dari dua kata Yunani: “hippos” berarti “kuda” dan “phobos” berarti “takut.” Takut kuda juga dikenal sebagai “equinophobia.” Kata ini adalah kombinasi dari kata Latin untuk kuda, “Equus,” dan bahasa Yunani “phobos.”
Fobia hewan adalah salah satu fobia yang paling umum. Ini bisa termasuk apiphobia, yang merupakan ketakutan akan lebah; ornithophobia, ketakutan akan burung; ailurophobia, ketakutan pada kucing; cynophobia, ketakutan akan anjing; dan ichthyophobia, ketakutan akan ikan. Ketakutan umum terhadap hewan dikenal sebagai zoophobia.