Hyperalimentation adalah kata dengan beberapa definisi terkait. Dalam arti yang paling akurat, istilah ini berhubungan dengan makan berlebihan atau makan berlebihan, seperti yang mungkin terjadi pada orang yang secara rutin makan berlebihan. Sebagai alternatif, ini dapat digunakan untuk merujuk pada nutrisi parenteral total. Ini adalah metode memasok tubuh dengan makanan atau nutrisi melalui jalur intravena (IV) atau tabung yang terhubung ke tubuh ketika seseorang tidak dapat mengkonsumsi nutrisi dalam jumlah yang tepat. Perlu dicatat bahwa definisi kedua agak tidak akurat karena nutrisi parenteral total sebenarnya tidak memberikan lebih banyak makanan atau nutrisi daripada yang diperlukan dalam kebanyakan keadaan.
Mereka yang memiliki gangguan makan terkadang dapat dikatakan mengalami hiperalimentasi. Mereka mungkin makan berlebihan, dan beberapa orang kemudian dapat menyebabkan muntah untuk menyingkirkan makanan. Ketika makanan tetap berada di dalam tubuh, biasanya berarti penambahan berat badan yang signifikan karena terlalu banyak kalori dan lemak yang dikonsumsi. Karena konsumsi makanan yang berlebihan secara kronis sering dikaitkan dengan keadaan psikologis, masalahnya cenderung memburuk saat terjadi penambahan berat badan, yang mengarah pada episode makan yang lebih banyak lagi.
Sisi lain dari ini adalah perilaku binge and purge, biasanya berhubungan dengan bulimia. Kebutuhan untuk mengonsumsi lebih banyak kalori daripada yang diperlukan seringkali didorong oleh emosi, tetapi rasa bersalah yang terkait dengan perilaku ini dapat menyebabkan orang muntah. Ini mungkin tidak menyebabkan kenaikan berat badan berlebihan yang terkait dengan makan berlebihan kronis, tetapi seluruh siklus dapat berulang, menempatkan orang pada risiko masalah kesehatan lainnya.
Meskipun hiperalimentasi dapat dipandang secara negatif, seperti yang disebabkan oleh gangguan makan yang serius, hiperalimentasi juga dapat menjadi perawatan medis yang sangat penting yang bahkan dapat mengatasi beberapa gangguan makan. Misalnya, penderita anoreksia mungkin memiliki nutrisi cair di lingkungan rumah sakit karena mereka secara fisik dan emosional tidak dapat mengonsumsi makanan yang cukup untuk menambah berat badan. Penderita bulimia yang sangat kurus mungkin menerima nutrisi parenteral total juga.
Bentuk nutrisi ini dapat diberikan dalam berbagai keadaan. Orang dengan luka bakar parah dapat menerima nutrisi IV, yang membantu mengkompensasi kehilangan kalori dan nutrisi karena cedera kulit yang parah. Sejumlah bayi, dan seringkali bayi prematur, dapat diberi makan dengan cara ini juga, karena ini merupakan cara untuk memberikan kalori ekstra untuk mempercepat pertumbuhan atau ketika bayi terlalu lemah untuk disusui atau disusui dengan botol.
Meskipun paling sering dikaitkan dengan pemberian IV, hiperalimentasi dapat terjadi dengan cara lain. Ini termasuk menggunakan tabung, seperti tabung lambung hidung atau tabung yang terhubung langsung ke perut. Cara pemberian nutrisi tergantung pada kebutuhan dan toleransi pasien. Dalam semua kasus penggunaan medis, tujuannya adalah untuk memastikan nutrisi dan kalori yang dibutuhkan sampai ke tubuh dalam bentuk yang paling efisien.