Apa itu Hickory Kacang Babi?

Babi nut hickory, atau pignut hickory, adalah sejenis pohon gugur kayu keras. Anggota keluarga Juglandaceae, atau kenari, nama ilmiahnya adalah Carya glabra. Ini adalah salah satu jenis hickory yang lebih umum di seluruh jangkauannya, terutama di Amerika Serikat Bagian Timur, dan daerah yang sangat kecil di Kanada Selatan di semenanjung Ontario. Pohon hickory kacang babi, meskipun cukup umum, tidak terlalu banyak, biasanya merupakan sebagian kecil dari jumlah total pohon di daerah di mana mereka ditemukan. Pohon-pohon yang dapat tumbuh cukup besar ini memiliki nilai komersial serta nilai substansial sebagai sumber makanan bagi satwa liar dan ternak, khususnya babi, yang merupakan sumber dari nama umumnya.

Daun hickory kacang babi majemuk, dengan daun hijau tua mengkilap yang dikelompokkan dalam kelompok lima. Daunnya lonjong, runcing, cukup lebar, dan memiliki tepi bergerigi yang sangat halus. Setiap kelompok lima, atau kadang-kadang tujuh, daun diatur di ujung batang dengan dua, atau tiga, pasangan berlawanan dan satu daun puncak. Kulit abu-abu halus di pohon-pohon muda tetapi secara bertahap menjadi retak dan kasar, pohon-pohon tua memiliki kulit kayu dengan alur dan punggung vertikal. Pohon yang lebih tua dan dewasa sering kali mencapai ketinggian sekitar 80 kaki (24 m) atau lebih.

Kayu hickory pig nut, yang biasanya ditemukan di hutan kayu keras campuran, seringkali dengan pohon ek dan spesies hickory lainnya, sangat tahan lama dan fleksibel dan digunakan untuk berbagai produk kayu seperti gagang perkakas dan perlengkapan atletik. Ini digunakan untuk kayu dan disukai sebagai kayu bakar untuk memanaskan, memasak, dan mengasapi makanan. Kacang, yang terbungkus dalam kulit luar dan kulit dalam, dimakan oleh banyak jenis hewan dan disukai oleh babi, yang menyebabkan kolonis dan pemukim Amerika awal menamai pohon itu sebagai hickory kacang babi. Bagi manusia, kacang itu pahit, dan meski bisa dimakan, umumnya tidak dianggap sebagai sumber makanan yang berharga.

Setidaknya tiga subspesies hickory pig nut dikenali, dan hibrida dengan spesies hickory lainnya kadang-kadang ditemukan, yang dapat membuat identifikasi positif pohon ini agak sulit. Ini juga memiliki beberapa nama umum lainnya, seperti hickory pignut manis, hickory rawa, hickory sapu, dan hickory shagbark palsu yang digunakan di daerah setempat. Pohon hickory kacang babi cukup mudah beradaptasi dan dapat berkembang dalam berbagai kondisi. Mereka sering ditemukan di sepanjang punggung bukit di tanah yang buruk dan kering tetapi juga dapat menjajah daerah dataran rendah dengan tanah yang cukup basah. Mereka tidak dapat mentolerir kondisi yang sangat kering atau berawa.