Glycated hemoglobin adalah bentuk modifikasi dari hemoglobin yang ada dalam darah kebanyakan orang. Pemeriksaan kadarnya dalam darah relatif terhadap kadar hemoglobin normal dilakukan untuk memantau pasien diabetes mellitus, dan nilainya sesuai dengan rata-rata kadar glukosa darah pasien selama dua bulan terakhir. Banyak dokter mengukur kadar hemoglobin terglikasi dan menggunakan informasi tersebut dalam memilih pengobatan diabetes pasien.
Hemoglobin adalah molekul pembawa oksigen yang ada dalam sel darah merah. Setiap molekul hemoglobin terbuat dari empat rantai polipeptida yang dihubungkan oleh sejumlah ikatan kimia. Jika hemoglobin terkena lingkungan dengan konsentrasi oksigen yang tinggi, dapat mengikat empat molekul oksigen. Oksigen ini kemudian dilepaskan ke jaringan perifer yang membutuhkan oksigen.
Glukosa adalah gula utama yang digunakan tubuh untuk makanan. Ini dapat diperoleh dalam makanan dari makanan yang kaya karbohidrat, atau dibuat dari pemecahan protein dan lemak. Banyak jaringan, termasuk sel darah merah dan otak, bergantung pada perolehan molekul glukosa dari darah agar berfungsi dengan baik.
Molekul glukosa mampu memasuki sel darah merah untuk dijadikan bahan bakar. Selama di dalam sel, glukosa dapat berikatan dengan ujung salah satu rantai polipeptida hemoglobin dalam proses yang disebut glikosilasi. Reaksi ini secara resmi disebut glikosilasi non-enzimatik karena reaksi berlangsung tanpa bantuan protein yang disebut enzim; dalam keadaan lain, enzim akan membantu mempercepat reaksi kimia. Pada pasien normal, 5 persen dari total hemoglobin terglikosilasi, atau terglikasi, hemoglobin.
Penderita diabetes mellitus memiliki kadar glukosa yang tinggi dalam darahnya karena adanya masalah dengan hormon insulin. Non-diabetes memiliki kadar glukosa darah puasa kurang dari 100 mikrogram per desiliter, sedangkan penderita diabetes memiliki kadar setidaknya 126 mikrogram per desiliter. Semakin tinggi kadar glukosa yang bersirkulasi pada penderita diabetes mengakibatkan semakin banyak glukosa yang masuk ke dalam sel darah merah. Lebih banyak glikosilasi non-enzimatik, dan tingkat hemoglobin terglikasi yang lebih tinggi, hasil.
Hemoglobin terglikasi digunakan secara klinis sebagai penanda kadar glukosa yang dimiliki pasien dalam darah mereka. Ini juga disebut hemoglobin A1C, yang selanjutnya disingkat HbA1C. Tingkat tersebut mencerminkan tingkat glukosa darah rata-rata yang dimiliki pasien selama dua bulan terakhir karena sel darah merah, dan oleh karena itu hemoglobin yang terkandung dalam sel darah merah, memiliki waktu paruh sekitar 60 hari. Memeriksa hemoglobin terglikasi menawarkan manfaat lebih dari sekadar memeriksa kadar glukosa darah, karena memberikan informasi tentang kontrol glukosa selama periode yang diperpanjang; kadar glukosa darah hanya memberikan gambaran tentang kadar glukosa pada saat tertentu.
Pada pasien diabetes, kadar hemoglobin terglikasi biasanya diperiksa setiap tiga sampai enam bulan. Tujuan bagi kebanyakan pasien adalah agar hemoglobin terglikasi mereka kurang dari 7 persen dari total hemoglobin mereka, yang sesuai dengan tingkat glukosa darah rata-rata sekitar 154 mikrogram per desiliter. Dokter sering menggunakan pengukuran sebagai cara untuk memilih rencana perawatan untuk pasien diabetes. Peningkatan kadar mungkin mengindikasikan kebutuhan untuk menambahkan obat diabetes lain ke dalam rejimen pasien.