Hari kutub mengacu pada hari ketika matahari tidak terbenam selama 24 jam. Hal ini terjadi karena bagian atas bumi miring ke arah matahari selama satu setengah tahun. Daerah di bagian paling utara dan paling selatan dunia adalah satu-satunya daerah yang mengalami siang dan malam kutub. Kedua fenomena ini seringkali berdampak negatif bagi segelintir orang yang mendiami wilayah tersebut.
Juga disebut sebagai matahari tengah malam, hari kutub terjadi ketika matahari tidak terbenam sepanjang hari, atau 24 jam. Disebut matahari tengah malam, karena matahari seringkali masih bersinar di tengah malam. Fenomena ini bisa terjadi hanya dalam satu hari atau enam bulan, tergantung seberapa jauh suatu daerah dari garis khatulistiwa.
Bumi sedikit miring saat mengelilingi matahari. Ini kadang-kadang disebut sebagai kemiringan aksial, dan sudut ini bertanggung jawab atas hari kutub. Bagian paling utara bumi, yang merupakan daerah utara dari garis khayal yang disebut Lingkaran Arktik, miring ke arah matahari selama enam bulan dalam setahun. Bagian paling selatan dunia, yang merupakan wilayah selatan garis imajiner yang dikenal sebagai Lingkaran Antartika, juga miring ke arah matahari selama enam bulan. Karena daerah ini miring ke arah matahari, matahari bersinar lebih lama di sini selama satu setengah tahun, menyebabkan siang hari lebih lama, dan bahkan hari kutub.
Bergantung pada seberapa jauh utara atau selatan dari Lingkaran Arktik atau Antartika suatu daerah, ia dapat memiliki hari kutub dari satu hari kutub hingga enam bulan senilai hari kutub. Daerah yang berada tepat pada garis lintang paralel tersebut biasanya hanya akan mengalami satu hari kutub saja setiap tahunnya. Sebaliknya, bagian paling atas dan bawah bumi akan mengalami periode enam bulan ketika matahari tidak pernah terbenam. Saat terjadi hari kutub di bagian paling utara dunia, bagian paling selatan dunia biasanya mengalami malam kutub.
Hari kutub pertama di Kutub Utara biasanya dimulai pada hari yang sama dengan musim semi, atau musim semi, ekuinoks, yang terjadi sekitar tanggal 21 Maret. Hari-hari kutub kemudian berlangsung hingga musim gugur, atau musim gugur, ekuinoks, yang terjadi sekitar tanggal 23 September, dan malam kutub akan dimulai. Matahari biasanya paling tinggi di langit pada saat titik balik matahari musim panas, yang terjadi sekitar tanggal 21 Juni. Namun, pada tanggal ini, daerah yang berada tepat di lingkaran Arktik akan mengalami hari kutub.
Kota dan desa yang mengalami hari kutub biasanya akan merayakan acara tersebut. Festival, misalnya, tidak jarang. Sinar matahari 24 jam tidak selalu diterima oleh semua orang. Cahaya konstan ini biasanya membuat sangat sulit untuk tidur, membuat penduduk daerah ini lelah dan mudah tersinggung. Kegelapan malam kutub yang konstan juga berdampak negatif pada banyak orang. Kegelapan ini dapat menyebabkan depresi musiman pada banyak orang.