Salah satu argumen terkuat untuk sepatu yang pas adalah kondisi yang dikenal sebagai hammer toe. Hammer toe terjadi ketika tekanan atau trauma pada buku jari jari kaki menyebabkan seluruh jari menekuk ke bawah. Otot-otot di sekitar sendi jari kaki berkontraksi, menyebabkan rasa sakit yang hebat dan area terangkat yang rentan terhadap pembentukan kalus dan jagung. Beberapa kasus hammer toe tergolong fleksibel, karena jari kaki dapat diregangkan kembali ke bentuk normal. Kasus-kasus lain diklasifikasikan sebagai kaku, yang berarti otot-otot menjadi sangat berhenti berkembang sehingga gerakan normal tidak mungkin dilakukan.
Meskipun setiap jari kaki rentan terhadap efek deformasi dari hammer toe, hal ini terutama terlihat pada jari kedua. Bagi banyak orang, jari kaki kedua ini sebenarnya lebih panjang dari ‘jari kaki besar’ yang digunakan untuk perlengkapan sepatu informal. Jika kompartemen jari kaki sepatu tidak memungkinkan setidaknya 1/2 inci ruang di depan jari kaki terpanjang, tekanan dapat menyebabkan jari kaki palu. Sepatu yang menyempit ke arah depan juga bisa membuat trauma pada jari kaki kedua, dan sepatu hak tinggi hanya memperparah masalah hammer toe.
Ada juga bukti dari beberapa kecenderungan genetik terhadap pembentukan hammer toe. Kasus lain dari hammer toe mungkin disebabkan oleh trauma fisik, seperti tendangan yang salah tempat atau kecelakaan tersandung. Kerusakan saraf pada area kaki juga dapat menyebabkan kontraksi yang tidak disengaja pada jari kaki individu. Hammer toe dapat secara serius mempengaruhi gaya berjalan penderita, tetapi banyak orang belajar untuk mengimbanginya.
Ada berbagai perawatan untuk hammer toe, mulai dari manipulasi jari kaki itu sendiri hingga koreksi bedah. Seorang ahli penyakit kaki dapat merekomendasikan penggantian alas kaki untuk memberi jari-jari kaki lebih banyak ruang untuk melenturkan. Perawatan hammer toe yang dijual bebas sering kali mencakup bantalan gel perekat dan sisipan sepatu untuk mengurangi gesekan antara jari kaki yang terkena dan bagian atas sepatu. Pembedahan dapat dipertimbangkan jika jari kaki menjadi tidak fleksibel dan berhenti berkembang sampai rasa sakit yang konstan.