National Toy Hall of Fame adalah museum Amerika yang dibuat untuk merayakan mainan dan mainan klasik bangsa. Aula ini didirikan pada tahun 1998 oleh AC Gilbert’s Discovery Village, sebuah museum anak-anak di Salem, Oregon.
Desa itu dinamai untuk menghormati AC Gilbert, pencipta Erector Set, mainan teknik yang memungkinkan anak-anak membangun barang-barang rumit seperti jembatan dan kincir ria. Ia juga memasarkan mainan edukatif seperti chemistry set, telegraph set, American Flyer® trains, dan MystoMagic® set. AC Gilbert ingin mainannya menggabungkan bermain dan belajar, dan menyadari bahwa mainan dapat mendorong ekspresi kreatif serta memuaskan rasa ingin tahu alami anak tentang dunia.
Misi National Toy Hall of Fame sejalan dengan tujuan Gilbert, dan ia memilih untuk hanya mengakui mainan yang memiliki signifikansi nasional di dunia permainan dan imajinasi. Pada tahun 2002, museum telah melampaui rumah aslinya dan dipindahkan ke Rochester, New York, di mana ia menjadi bagian dari Strong National Museum of Play, yang menampung lebih dari 70,000 mainan, boneka, dan permainan.
Ada proses khusus untuk memilih mainan yang masuk ke National Toy Hall of Fame. Setiap anak atau orang dewasa dapat menominasikan mainan favorit mereka melalui surat AS, Internet, atau di Strong Museum of Play. Komite penasihat museum internal yang terdiri dari pendidik, kurator museum, dan sejarawan meninjau nominasi dan menentukan mainan mana yang memenuhi kriteria untuk dipilih. Komite Seleksi Nasional kemudian meninjau daftar mainan dan setiap anggota memilih pilihan teratasnya untuk dilantik. Kemudian suara dihitung dan mainan yang mendapatkan suara terbanyak dimasukkan ke dalam National Toy Hall of Fame.
Ada beberapa kriteria yang harus dipenuhi mainan. Kriteria ini mencakup status ikon, yang berarti mainan itu dikenal, diingat, dan dihormati secara luas. Mainan atau permainan juga harus membanggakan umur panjang, yang berarti telah menikmati popularitas selama beberapa generasi dan bukan hanya iseng-iseng. Mainan itu juga harus berkontribusi pada penemuan dengan mendorong pembelajaran dan kreativitas. Akhirnya, mainan itu harus inovatif, artinya mainan itu pasti sangat mengubah cara orang bermain atau desain mainan itu baru dan revolusioner.
Tiga puluh sembilan mainan telah diabadikan di National Toy Hall of Fame sejak 1999. Kelas pembuka yang dilantik adalah daftar panjang 18 mainan. Pilihan asli termasuk Erector Set, boneka Barbie®, Crayola® Crayons, Frisbee, Hula Hoop, dan Etch-A-Sketch®. Mainan yang dilantik lainnya termasuk Lego®, Lincoln Logs®, kelereng, Play Doh®, Radio Flyer® Wagon, sepatu roda, dan boneka beruang. Tinkertoys®, View-Master®, Duncan Yo-Yo®, dan permainan papan Monopoly® juga dipilih karena umur panjangnya di tahun pertama.
Sejak Strong Museum of Play mengambil alih National Toy Hall of Fame, hanya beberapa mainan yang dilantik setiap tahun. Tahun 2000 sepeda, dongkrak, lompat tali, Slinky®, dan Mr. Potato Head® ditambahkan ke aula. Tahun berikutnya, hanya dua induksi adalah Truk Silly Putty® dan Tonka®.
Pada tahun 2002, ada lebih dari 90 nominasi, tetapi Raggedy Ann dan teka-teki jigsaw adalah satu-satunya yang dilantik. Kelas tahun 2003 melihat blok alfabet dan catur ditambahkan ke daftar yang terus bertambah, sementara tahun 2004 adalah tahun GI Joe®, kuda goyang, dan permainan papan Scrabble®.
Yang dilantik untuk tahun 2005 termasuk Candy Land®, jack-in-the-box dan kotak kardus sederhana yang polos. Pada tahun 2006, hanya Easy Bake Oven® dan Lionel Trains yang lolos.
Pada tahun 2007, layang-layang, Raggedy Andy, dan sistem Atari 2600 yang canggih namun usang dipilih untuk bergabung dengan jajaran mainan klasik berbintang di National Hall of Fame. Sangat menarik untuk dicatat bahwa sistem video game Atari adalah mainan yang paling baru ditemukan di aula. Layang-layang, di sisi lain, diyakini yang tertua telah ditemukan di Cina hampir 3,000 tahun yang lalu.
Dibuat tidak hanya untuk mengakui pentingnya mainan klasik itu, Hall of Fame juga merayakan imajinasi para pembuat mainan. Mainan dan penciptanya adalah bagian penting dari sejarah Amerika. Mereka menyimpan kenangan, melambangkan ide, dan mencerminkan nilai-nilai generasi yang menciptakannya.