Gua Sha adalah teknik penting dalam praktik Pengobatan Tradisional Tiongkok. Nama ini terdiri dari dua karakter Cina Gua, yang berarti mengikis atau menggosok, dan Sha yang berarti pasir. Nama ini menunjukkan aksi dan hasil visual dari latihan. Gua Sha termasuk menggores kulit dengan alat yang ujungnya membulat untuk mendorong terbentuknya petechiae, bintik-bintik merah pada permukaan kulit yang menyerupai pasir.
Teknik Gua Sha digunakan secara medis di kalangan praktisi Pengobatan Tradisional Cina, serta di dalam negeri di antara banyak orang dari Asia dan Indonesia. Teknik ini dapat dilakukan dengan menggunakan bagian belakang sendok, ujung koin, ujung bulat tutup logam, atau instrumen lain yang dibuat khusus untuk pemberian Gua Sha.
Permukaan kulit dilumasi dengan minyak pijat, dan instrumen ditekan dengan kuat ke kulit di atas otot. Instrumen ini kemudian digunakan untuk menggosok atau mengikis dengan kuat di sepanjang otot, atau di sepanjang meridian akupunktur tubuh, dengan gerakan cepat sekitar 5 inci (12.7 cm) panjangnya. Tujuannya adalah untuk menciptakan gesekan melalui gerakan menggosok, menyebabkan darah mengevakuasi kapiler. Hal ini menyebabkan munculnya Sha, atau petechiae, yang memudar dalam beberapa hari.
Tanda Gua Sha tidak menunjukkan cedera pada tubuh. Penampilan pada Sha ini tidak boleh dikacaukan dengan pecahnya kapiler, seperti pada memar. Sebaliknya, munculnya tanda Sha pada kulit menunjukkan bahwa telah terjadi stasis darah di lokasi tubuh tersebut. Faktanya, warna tanda Sha dapat menunjukkan sifat dan tingkat keparahan stasis darah di dalam tubuh. Misalnya, Sha yang lebih gelap menunjukkan kemacetan darah dan energi yang lebih lama.
Teknik Gua Sha dirancang untuk meningkatkan aliran bebas di dalam tubuh, dan sering dikaitkan dengan konsep Qi, kata Cina yang menunjukkan energi atau kekuatan hidup yang bersirkulasi. Ketika darah stagnan mengevakuasi kapiler karena Gua Sha, darah baru harus menggantikannya. Darah lama, setelah keluar dari kapiler, harus diasimilasi kembali oleh tubuh, menghasilkan filtrasi metabolik. Dengan kata lain, area tubuh yang mengalami stagnasi diberikan suplai darah segar, dan darah lama dibersihkan, dan didaur ulang oleh tubuh.
Karena Gua Sha pada dasarnya adalah perawatan yang dirancang untuk memperbaiki stagnasi dan meningkatkan aliran bebas Qi dan darah ke seluruh tubuh, indikasinya sangat bervariasi. Gua Sha digunakan untuk mengobati demam, kelelahan, sirkulasi yang buruk, gangguan pernapasan, cedera atau nyeri otot dan tendon, gangguan pencernaan, bahkan gangguan ginekologi dan saluran kemih.
Gua Sha, seperti kebanyakan teknik dalam Pengobatan Tradisional Cina, telah digunakan selama beberapa dekade untuk mengobati dan mencegah penyakit dan ketidaknyamanan. Sayangnya, seperti teknik lain dalam Pengobatan Tradisional Cina seperti Bekam, Gua Sha secara luas disalahpahami di Barat. Baik Gua Sha dan Bekam menghasilkan tanda yang menyerupai ruam atau memar. Tanda-tanda ini sering disalahartikan sebagai tanda kekerasan fisik, karena terlihat jelas dan tampak menyakitkan. Tanda dari Gua Sha, bagaimanapun, sama sekali tidak menyakitkan. Tidak seperti memar, Sha memudar dengan cepat dan tidak menunjukkan bahwa Gua telah menyebabkan cedera tubuh. Jika ada, tanda Sha pada tubuh harus menunjukkan bahwa individu tersebut sebelumnya mengalami penyakit atau ketidaknyamanan, dan merasa jauh lebih baik.