Gravlax adalah hidangan ikan Skandinavia yang populer di Swedia, Norwegia, Finlandia, dan Islandia pada khususnya. Resepnya telah berkembang pesat selama berabad-abad, dari ikan fermentasi yang pedas hingga versi yang diawetkan dengan rasa yang lebih ringan. Makanan biasanya disajikan sebagai hidangan pembuka, dan mungkin juga muncul di sandwich sebagai camilan. Toko yang mengkhususkan diri pada makanan Skandinavia dapat menjual gravlax, dan juga dapat dibuat di rumah.
Secara tradisional, gravlax dibuat dengan salmon. Spesies ikan lain berpotensi dapat digunakan, tetapi karena gravlax dimakan mentah, hanya spesies air asin yang dapat digunakan. Ikan air tawar dapat membawa parasit yang berpotensi berbahaya. Puritan akan berpendapat bahwa versi hidangan yang dibuat dengan ikan selain salmon tidak benar-benar gravlax, meskipun mungkin dapat dimakan dan menarik untuk dimakan.
Dalam bahasa Swedia, grav berarti “terkubur”, sedangkan lax berarti “salmon”. Versi asli dari hidangan ini dibuat oleh nelayan yang mengubur salmon di atas garis air pasang setelah menggosoknya dengan garam, gula, dan adas. Saat dikubur, salmon difermentasi, dan menjadi sangat pedas dan beraroma kuat. Hidangan modern tidak difermentasi sama sekali, dan diawetkan dengan dingin di bawah lemari es. Ini secara dramatis mengubah rasa dan bau hidangan, dan banyak konsumen lebih memilih versi modern.
Untuk membuat gravlax, bagian yang sama dari garam dan gula dicampur dan kemudian dioleskan ke dalam fillet salmon. Setangkai adas ditumbuk ringan dan ditumpuk di atasnya sebelum salmon dibungkus rapat dan ditempatkan di bawah lemari es hingga lima hari. Beberapa juru masak menimbang salmon, menghasilkan gravlax salmon yang ditekan dengan tekstur yang sangat padat dan padat. Yang lain merasa bahwa ini tidak perlu. Dalam kedua kasus, fillet harus sesegar mungkin, dan harus dicuci dan dikeringkan sebelum proses pengawetan dimulai.
Setelah gravlax sembuh, diiris sangat tipis dan disajikan. Salmon mentah harus disimpan di atas es, jika memungkinkan, untuk memastikannya bebas dari bakteri. Ini dapat diletakkan di atas smörgåsbord, diatur di atas kerupuk, atau diintegrasikan ke dalam makanan pembuka lainnya. Gravlax cenderung cocok dengan acar sayuran seperti bawang, bersama dengan minuman keras yang populer di Skandinavia. Beberapa juru masak suka memodifikasi resep dasar gravlax dengan tambahan rempah segar, minuman, atau bahan lainnya, meskipun hal ini cenderung mengaburkan rasa murni salmon dan dill.