Grafik rata-rata bergerak digunakan untuk menilai stabilitas suatu proses. Ini digunakan di berbagai bidang, termasuk konstruksi dan manufaktur, untuk menganalisis gerakan kecil dan variasi dalam proses selama periode waktu tertentu. Grafik kendali rata-rata bergerak adalah alat teknis penting bagi sebagian besar pedagang saham dan komoditas yang menggunakannya untuk mengidentifikasi tren dan pembalikan pasar. Trader juga mengandalkan grafik ini untuk menentukan zona support dan resistance aset, dan untuk mengatur stop-loss. Dua metode yang paling umum untuk membuat grafik rata-rata bergerak adalah metode rata-rata bergerak sederhana dan metode rata-rata bergerak eksponensial.
Data variabel, seperti biaya, waktu, dan harga, digunakan untuk menghitung titik-titik yang akan diplot pada grafik rata-rata bergerak. Metode rata-rata bergerak sederhana menghitung rata-rata, atau rata-rata dari sekumpulan titik data. Hal ini dapat ditunjukkan dalam perdagangan saham dan komoditas dengan menggunakan serangkaian harga penutupan untuk membuat grafik rata-rata pergerakan sederhana 30 hari.
Harga penutupan selama 30 hari perdagangan terakhir dijumlahkan dan dibagi 30. Jawaban yang dihasilkan kemudian diplot pada grafik rata-rata bergerak. Poin berikutnya yang dimasukkan pada grafik kontrol rata-rata bergerak dihitung dengan menjatuhkan harga penutupan terlama dan menambahkan data terbaru. Ketika data yang diplot pada grafik terhubung, kurva pemulusan mulai terbentuk. Hari pertama pada grafik rata-rata bergerak sederhana ini dimulai pada hari ketiga puluh.
Rata-rata pergerakan sederhana dikenal sebagai indikator lagging, karena harga mengikuti di belakang tren. Pedagang cenderung mengandalkan alat teknis ini hanya ketika harga pasar sedang tren ke arah yang mapan, naik atau turun. Rata-rata pergerakan sederhana tidak dapat diandalkan di pasar yang bergerak menyamping. Beberapa pedagang mengkompensasi kelemahan ini dengan membuat grafik rata-rata bergerak menggunakan metode rata-rata bergerak eksponensial.
Grafik rata-rata bergerak eksponensial akan menampilkan pergerakan yang lebih dekat dengan arah tren yang berlaku. Hal ini dimungkinkan karena rumus untuk menghitung rata-rata pergerakan eksponensial, yang lebih kompleks, memberikan bobot tambahan pada harga yang lebih baru, atau variabel terbaru. Dengan menetapkan bobot tambahan pada harga terkini, grafik rata-rata bergerak eksponensial akan menampilkan data yang menunjukkan respons yang lebih akurat terhadap perubahan harga jika dibandingkan dengan grafik rata-rata bergerak sederhana. Karena pembobotan ditentukan oleh kerangka waktu yang digunakan untuk menghitung bagan, bobot yang lebih sedikit diterapkan untuk periode yang lebih lama dan sebaliknya. Untuk grafik pergerakan rata-rata 30 hari, bobot yang dinilai dengan harga terbaru mungkin 7.52%, dibandingkan dengan bobot 18.75% untuk grafik rata-rata pergerakan 10 hari.