Gouda mungkin adalah ekspor keju Belanda yang paling terkenal, dengan jutaan roda keju dikirim ke seluruh dunia. Gouda juga dibuat di banyak negara lain, seringkali oleh petani Belanda yang suka meneruskan tradisi pembuatan Gouda. Gouda sering digunakan pada piring makanan penutup, sandwich, dan mencicipi anggur sebagai pembersih langit-langit mulut. Tergantung pada usia keju, Gouda bisa ringan atau kuat, dan biasanya diberi label yang sesuai.
Gouda tumbuh lebih tajam seiring bertambahnya usia, dimulai dengan sangat lembut dan ringan. Jika dibiarkan menua, keju akan tumbuh lebih kompleks, lebih astringen, dan hampir seperti cheddar. Gouda adalah keju semi keras, dan biasanya dibungkus dengan kulit lilin. Warnanya berkisar dari putih hingga kuning krem, dengan keju tua biasanya lebih gelap, sedangkan daging keju terkadang bopeng dengan lubang kecil. Gouda juga sering dihisap oleh produsen susu, yang memperumit rasa dengan cara yang menurut banyak konsumen menyenangkan. Beberapa produsen Gouda juga membuat keju rasa, menambahkan bumbu, merica, jalapeos, dan bahan lain ke keju saat sedang diproduksi.
Salah satu jenis Gouda, noord-hollandse gouda, memiliki asal nama yang dilindungi, artinya keju yang diberi label demikian harus benar-benar diproduksi di Belanda oleh perusahaan susu berlisensi yang menjalani pemeriksaan rutin oleh Uni Eropa. Keju yang dilindungi ini merupakan bagian penting dari warisan kuliner Belanda, dan cenderung memiliki kualitas yang sangat tinggi dan konsisten. Biasanya dijual sangat muda, dan memiliki kualitas krim yang berbeda yang luar biasa pada kerupuk.
Untuk membuat Gouda, susu dicampur dengan rennet dan kultur starter, seringkali diimpor dari Belanda. Kebanyakan perusahaan susu menggunakan susu pasteurisasi untuk membuat Gouda, meskipun tidak selalu. Campuran ini dibiarkan duduk sampai dadih mulai terbentuk, dan kemudian dikeringkan untuk melepaskan whey. Dadih dipotong, seringkali dalam beberapa lintasan, untuk melepaskan lebih banyak air dadih dan air panas ditambahkan untuk memfasilitasi prosesnya. Jika keju ingin diberi rasa, perasa ditambahkan sebelum dadih disendok ke dalam bentuk keju dan ditekan.
Setelah keju menghabiskan beberapa hari dalam cetakan, dibalik secara berkala untuk memastikan drainase yang merata, keju ditempatkan dalam tangki pengasinan yang sedikit mengasinkan keju dan mendorong pembentukan kulit. Kemudian keju dijemur sebelum dibungkus dan dikirim ke pasar. Tergantung pada pasar, keju akan dikirim dalam usia muda, sekitar dua bulan, atau berumur hingga satu tahun.