Gorila timur adalah subspesies kera besar yang berkerabat dekat dengan manusia, dengan sebagian besar struktur DNA kedua spesies tersebut serupa. Ada dua jenis gorila timur, dataran rendah dan gunung, masing-masing dinamai sesuai habitat khususnya di negara-negara Afrika, Rwanda, Uganda, dan Republik Demokratik Kongo. Gorila dataran rendah dan gunung keduanya diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam punah.
Kedua subspesies gorila timur termasuk yang terbesar dari semua kera. Dataran rendah timur jantan dewasa, juga dikenal sebagai gorila Grauer, dapat tumbuh hingga setinggi 69 cm dan beratnya mencapai 175 pon (360 kg). Gorila gunung jantan mungkin sedikit lebih besar, tingginya mencapai 165 inci (70 cm) dan berat hingga 177 pon (440 kg). Betina dari kedua subspesies cenderung sekitar setengah ukuran jantan. Rentang lengan mereka, ukuran dari ujung jari satu tangan di seluruh tubuh ke ujung jari tangan yang lain, bisa lebih dari tujuh kaki (200 m).
Gorila biasanya aktif di siang hari dan tidur di malam hari, seperti kebanyakan manusia. Gorila timur adalah herbivora dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memakan bahan tanaman, seperti daun, pucuk, dan tanaman merambat. Gorila dataran rendah timur juga memakan buah, yang harus sering mereka kunjungi untuk menemukannya, membuat daerah rumah mereka lebih luas daripada gorila gunung.
Gorila timur hidup berkelompok dengan lima hingga 30 anggota, termasuk jantan dominan yang sering disebut “punggung perak” karena warna bulu di punggungnya berubah seiring bertambahnya usia. Anggota paket lainnya termasuk betina dewasa, keturunan dan seringkali beberapa jantan penurut, atau blackbacks, juga. Hanya silverback dapat kawin dengan betina kelompok, menciptakan keturunan dengan periode kehamilan delapan setengah bulan diikuti oleh sekitar tiga tahun menyusui. Banyak bayi gorila tidak dapat bertahan hidup selama tiga tahun pertama kehidupan mereka, dengan bayi yang akan mencapai kedewasaan lahir hanya sekali setiap enam hingga delapan tahun, yang melanjutkan penurunan populasi.
Seiring dengan kematian bayi, faktor lain telah menyebabkan gorila timur menjadi spesies yang terancam punah. Hilangnya habitat karena pembukaan hutan untuk pertanian, konflik di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir, dan perburuan telah menyebabkan spesies gorila dataran rendah timur berjumlah kurang dari 5,000, sementara jumlah gorila gunung yang ada saat ini kurang dari 800. Gorila gunung, yang dipopulerkan oleh karya ahli primata Dian Fossey, juga telah menderita kerugian populasi akibat penyakit yang dibawa ke habitatnya dengan meningkatnya jumlah pengunjung manusia.