Glukosa adalah gula utama yang dibuat dari makanan dan minuman yang dikonsumsi seseorang. Glukosa ini bergerak melalui aliran darah untuk memberikan energi ke sel-sel di seluruh bagian tubuh. Glukosa plasma mengacu pada jumlah gula primer ini yang ditemukan di bagian cair darah.
Ketika darah dikumpulkan menggunakan alat pengujian di rumah atau di laboratorium profesional, itu adalah darah utuh. Kadar gula darah, bagaimanapun, biasanya diukur dalam hal jumlah glukosa plasma. Di laboratorium, ini dicapai dengan menempatkan tabung darah dalam centrifuge. Mesin ini membantu sel darah merah untuk memisahkan diri dari sampel dan mengendap di dasar tabung. Plasma, cairan bening hingga berwarna kuning, tetap berada di atas dan digunakan untuk menguji jumlah glukosa dalam tubuh pasien.
Karena tidak ada sel darah merah yang menempati ruang di dalam plasma, konsentrasi glukosa mungkin lebih tinggi dalam glukosa plasma daripada yang ditemukan dalam darah utuh. Kadar glukosa plasma, pada kenyataannya, biasanya sekitar 11% lebih tinggi daripada kadar yang diukur dalam darah lengkap. Di masa lalu, ini menghadirkan masalah bagi penderita diabetes yang perlu memantau gula darah mereka di rumah setiap hari. Karena perbedaan ini, sebagian besar pengukur glukosa darah rumah sekarang telah diubah untuk dikorelasikan dengan hasil laboratorium.
Tes yang paling umum digunakan untuk mendiagnosis diabetes, suatu kondisi di mana kelebihan glukosa hadir dalam aliran darah, adalah tes glukosa plasma puasa. Juga dikenal sebagai tes gula darah puasa, tes darah sederhana ini biasanya dilakukan ketika pasien tidak makan atau minum selama 12 hingga 14 jam. Hasil tes ini juga dapat membantu dokter untuk mendiagnosis berbagai kondisi selain diabetes.
Saat pasien berpuasa, hormon yang disebut glukagon diproduksi oleh pankreas. Respon normal terhadap glukagon adalah produksi hormon insulin oleh pankreas. Insulin mencegah hiperglikemia, suatu kondisi yang ditandai dengan tingginya kadar gula darah. Jika tubuh tidak dapat membuat cukup insulin, atau tidak dapat meresponnya, kadar glukosa plasma puasa biasanya tetap tinggi dan diabetes dapat didiagnosis.
Pembacaan glukosa plasma dari 70 mg/dL hingga 99 mg/dL biasanya dianggap dalam kisaran normal. Hasil 100 mg/dL sampai 126 mg/dL dapat mengindikasikan bahwa pasien memiliki pradiabetes, menunjukkan kemungkinan yang lebih besar dari pasien pada akhirnya mengembangkan diabetes. Pembacaan glukosa plasma di atas 126 mg/dL dapat menunjukkan diagnosis diabetes. Kadar kurang dari 70 mg/dL biasanya menunjukkan hipoglikemia, suatu kondisi yang ditandai dengan kadar glukosa yang sangat rendah dalam aliran darah.