Glukagon adalah hormon alami yang diproduksi di pankreas. Fungsi utama hormon ini adalah untuk bereaksi terhadap situasi di mana kadar gula darah rendah. Pelepasan glukagon ke dalam aliran darah membantu mengembalikan kadar glukosa darah kembali ke titik yang dianggap dapat diterima untuk fungsi umum tubuh.
Orang dengan beberapa bentuk diabetes mungkin rentan terhadap penurunan gula darah secara tiba-tiba, yang mengarah ke situasi krisis. Penurunan mungkin merupakan reaksi terhadap masuknya terlalu banyak insulin ke dalam aliran darah, atau mungkin ada masalah kesehatan lainnya, seperti hipoglikemia. Tubuh akan mencoba untuk mengkompensasi dengan melepaskan hormon dari pankreas untuk memulai proses memulihkan tingkat glukosa yang dapat diterima dalam aliran darah.
Glukagon dengan sendirinya tidak menaikkan kadar gula darah. Sebaliknya, hormon dilepaskan oleh pankreas dan menyebabkan reaksi di hati. Hati merespons dengan melepaskan lemak dan karbohidrat yang diubah menjadi glukosa yang dibutuhkan untuk merangsang metabolisme dan mengembalikan kadar gula darah yang layak.
Meskipun tubuh memproduksi glukagon, berbagai jenis penyakit kesehatan dapat mengganggu proses ini. Penderita diabetes yang harus menggunakan insulin untuk mengontrol kadar gula darah mungkin mengalami episode di mana insulin menyebabkan gula turun di bawah tingkat yang aman. Ketika ini terjadi, tubuh mungkin tidak dapat melepaskan cukup hormon untuk menangani krisis pada waktu yang tepat. Perkembangan suntikan telah memungkinkan untuk memasukkan hormon ini ke dalam sistem dengan cepat dan dengan demikian menyeimbangkan gula darah sebelum individu mengalami stres atau komplikasi tambahan.
Tidak setiap orang dengan diabetes cenderung membutuhkan suntikan glukagon. Ketika kadar gula darah dapat dikontrol secara memadai dengan diet dan olahraga daripada menggunakan insulin dalam proses pengobatan dan manajemen, ada kemungkinan berkurang secara signifikan untuk membutuhkan bantuan dengan produksi alami hormon. Sebaliknya, penderita diabetes yang menggunakan diet dan olahraga untuk mengendalikan situasi mungkin dapat memulai pelepasan hormon ini oleh pankreas hanya dengan makan kue kecil atau minum sedikit jus jeruk.
Individu yang hipoglikemik karena masalah tiroid juga dapat mengambil manfaat dari penggunaan suntikan glukagon. Ini biasanya disediakan untuk kasus yang lebih ekstrim. Namun, dokter dapat mengevaluasi status kondisi dan menentukan apakah suntikan akan menjadi kepentingan terbaik pasien.