Gitar harpa adalah alat musik senar yang lebih mirip alat yang disulap di halaman-halaman buku Dr. Seuss daripada menyerupai salah satu dari senama konvensional. Namun demikian, ia berbagi kualitas harpa dan gitar.
Gitar harpa pada dasarnya terlihat seperti gitar yang rumit. Dengan bodi yang menyerupai gitar yang agak besar, gitar harpa memiliki leher kedua yang berdekatan dengan leher utama. Leher utama dilengkapi seperti gitar standar, dengan enam senar fret yang dipetik. Leher kedua pada gitar harpa memegang tujuh senar tambahan. Ini adalah senar bass tanpa fret, yang dipetik seperti harpa. Selain itu, biasanya ada sejumlah senar treble tanpa fret, yang juga dipetik.
Gitar harpa mungkin memiliki hingga dua puluh senar dalam konfigurasi yang berbeda. Juga, leher dapat bervariasi dalam struktur dan desainnya. Beberapa gitar harpa memiliki dua leher yang terpisah; yang lain menampilkan bingkai berbentuk U yang terhubung dalam kurva di bagian atas. Desain gitar harpa mungkin sangat sederhana atau sangat rumit, tergantung pada luthier individu yang mendesainnya.
Kata harpa dalam “gitar harpa” tidak mengacu pada kesamaan khusus dalam nada, nada, atau kemiripan fisik dengan harpa klasik yang berdiri di lantai, tetapi lebih pada kualitas memiliki sejumlah senar tanpa fret, yang dipetik di tempat yang sama. cara yang harpa itu.
Gitar harpa bukanlah alat musik baru. Itu menikmati lonjakan popularitas di Eropa pada akhir abad kesembilan belas. Pada tahun 1890-an, gitar harpa mencapai pantai Amerika, menemukan audiens yang sangat reseptif di wilayah Pacific Northwest. Perusahaan seperti WJ Dyer and Brothers dan Gibson Mandolin and Guitar Company mulai memproduksi gitar harpa dengan bodi besar dan leher ganda. Gitar harpa yang dibuat oleh Keluarga Knutsen selama era itu dihargai oleh kolektor modern karena keahlian mereka yang indah dan desain yang unggul.
Gitar harpa, dengan bentuknya yang fantastik, mungkin tampak seperti instrumen futuristik bahkan hingga hari ini, tetapi pada kenyataannya, pelopor sudah ada sejak berabad-abad yang lalu, hingga pemain kecapi dan gitaris klasik yang berinovasi dengan membubuhkan senar bass tanpa fret untuk memperluas jangkauan instrumen mereka.
Gitar harpa saat ini sedang mengalami semacam kebangkitan. Video musisi seperti Andy McKee memainkan gitar harpa telah muncul di Internet, meningkatkan eksposur ke musik gitar harpa dan memicu minat baru pada instrumen yang relatif tidak jelas ini.