Generasi Y mengacu pada kelompok penduduk di AS yang lahir dari suatu tempat sekitar tahun 1976 hingga sekitar tahun 2000. Mereka kadang-kadang disebut echo boomer karena beberapa dari mereka adalah anak-anak dari baby boomer. Di sisi lain, beberapa anak Generasi Y, terutama yang lahir pada akhir 1980-an atau sesudahnya, mungkin merupakan cucu dari baby boomer. Nama lain dari kelompok ini adalah Generasi Milenial, Generasi Internet, dan disingkat Gen Y atau Gen Yers.
Ada beberapa keanehan dalam mendefinisikan Generasi Y, karena dapat mencakup dua generasi. Seorang anak yang lahir pada tahun 1976, mungkin bagi seorang baby boomer sejati, dapat dengan mudah memiliki seorang anak yang lahir pada tahun 1996, 20 tahun kemudian. Tidak ada konsensus resmi tentang awal atau akhir istilah Generasi Y, dan istilah tersebut dapat dianggap sebagai istilah yang merendahkan, sama seperti istilah Generasi X yang terkadang digunakan dalam arti negatif. Echo boomer mungkin juga tidak akurat, karena kenaikan nyata dalam angka kelahiran yang menentukan banyak boomer memiliki bayi jauh lebih terbatas. Peningkatan angka kelahiran ini, yang mendekati tingkat tahun-tahun terakhir ledakan kelahiran, didefinisikan sebagai antara 1989-1993, rentang yang jauh lebih kecil daripada yang mendefinisikan Gen Y.
Semua kelompok populasi cenderung diwarnai dengan generalisasi, beberapa akurat, dan beberapa benar-benar meleset. Kelompok khusus ini telah disebut kasar, pembalasan, dan rentan terhadap obesitas masa kanak-kanak dan penyalahgunaan obat-obatan dan alkohol. Meskipun tentu saja beberapa anak Generasi Y mungkin memiliki masalah ini, itu adalah kesalahpahaman besar untuk menyarankan ini berlaku untuk semua anak dalam rentang 24 tahun ini. Juga terlalu dini untuk membuat pernyataan konklusif tentang generasi ini, karena anggota termudanya baru saja mencapai usia pra-remaja mereka.
Apa yang dapat dikatakan tentang kelompok ini yang sama sekali tidak merendahkan adalah bahwa mereka adalah kelompok pertama yang tumbuh dewasa tepat ketika Internet mulai berkembang sepenuhnya. Mereka dengan demikian akrab, biasanya sejak kecil, dengan tidak hanya berselancar di Internet, tetapi juga semua gadget yang menyertainya. Ponsel, penyelenggara elektronik, radio kabel, ratusan stasiun televisi, dan banyak lagi hal-hal yang dianggap baru oleh orang-orang yang lahir sebelum periode ini hanyalah bahan pokok kehidupan bagi anak atau dewasa muda Generasi Y.
Untuk alasan ini, pengiklan ke grup Gen Y secara khusus menargetkan audiens ini dan melihat mereka sebagai konsumen saat ini yang berharga atau yang akan segera menjadi konsumen. Sebagai pasar, kelompok ini dapat berdampak signifikan pada pengeluaran, karena 76 juta orang termasuk dalam kategori Gen Y. Tren lain yang tampaknya dipengaruhi oleh Generasi Y adalah hal-hal seperti peringkat PG-13, sesuatu yang hanya ada dalam beberapa tahun terakhir. Pabrikan film sering berusaha keras untuk mendapatkan peringkat PG-13, karena dengan melakukannya berarti mereka akan menarik penonton Gen Y, yang sebagian besar adalah penonton film yang rajin dan pembelanja yang konsisten di bioskop.
Ketika orang-orang Generasi Y dipandang secara negatif, ini tampaknya menjadi cerminan fakta bahwa mereka akan terdiri dari sejumlah besar angkatan kerja seperti generasi baby boomer terakhir yang mencapai usia pensiun 65 tahun. Jika Jaminan Sosial tetap berlaku , Gen Y akan menjadi orang yang membayar ke dalam sistem. Dengan lebih sedikit orang yang benar-benar pensiun pada usia ini, konflik antara generasi baby boomer terakhir dan orang-orang Gen Y mungkin timbul karena persaingan untuk mendapatkan pekerjaan. Kekhawatiran juga mungkin ada tentang meninggalkan negara di tangan kelompok yang banyak generalisasi negatifnya ada.