Garpu tala adalah alat yang digunakan untuk memberikan nada murni. Ini digunakan sebagai referensi untuk nada yang akurat, dan untuk menandai waktu di jam tangan digital kuarsa. Tes pendengaran dapat menggunakan alat ini, seperti halnya kelas fisika yang berfokus pada studi suara.
Secara tampilan, garpu tala adalah garpu logam bermata dua yang berbentuk seperti huruf U dan memanjang dari gagangnya. Kebanyakan orang akrab dengan mode dasar perangkat ini, yang merupakan mode tahan lama yang digunakan sebagai standar nada. Yang disebut mode “dentang” adalah frekuensi yang lebih tinggi dan mati dengan sangat cepat.
Diciptakan pada tahun 1711 oleh musisi John Shore, dan awalnya disebut “pitch-fork,” garpu tala dikembangkan lebih lanjut oleh beberapa penemu dengan tujuan untuk menyediakan jenis alat musik baru. Namun, ide ini tidak pernah berhasil. Hari ini, memang memiliki penggunaan musik, namun: dapat digunakan untuk mengatur nada untuk pemain atau instrumen.
Misalnya, garpu tala dapat digunakan oleh konduktor atau pemain untuk mengatur nada yang akurat untuk pertunjukan musik grup acapella. Seringkali, satu nada dipukul dan konduktor atau berbagai bagian vokal menentukan nada berdasarkan nada yang dipukul. Jika bagian memiliki beberapa gerakan, nada dapat diberikan sebelum dimulainya setiap bagian baru.
Ada juga kegunaan musik lainnya. Satu set garpu tala, atau satu untuk C tengah dan telinga yang bagus, dapat digunakan untuk menyetel piano, meskipun penyetem elektronik telah menjadi populer. Pemain timpani menggunakan pipa pitch atau satu set garpu untuk menyetel timpani. Untuk keperluan musik, alat-alat ini sudah tersedia di nada A-440, serta C tengah, dan set tersedia untuk nada-nada tangga nada C mayor serta tangga nada kromatik.
Untuk tujuan medis, seperti pengujian gangguan pendengaran, ada garpu tala khusus dengan nada yang diperlukan untuk berbagai protokol pengujian khusus. Versi ilmiah dari alat ini adalah perangkat khusus untuk penelitian akustik dan analisis gelombang suara dan untuk mengkalibrasi berbagai perangkat. Berbagai jenis garpu tala ini tidak dapat dipertukarkan. Misalnya, garpu tala ilmiah biasanya dipasang, sedangkan garpu musik dipegang.