Juga dikenal sebagai saluran transmisi, saluran umpan adalah jenis pendekatan komunikasi yang memungkinkan untuk membawa sinyal atau transmisi yang kemudian dapat diambil oleh banyak penerima. Jenis saluran ini biasanya digunakan dalam sejumlah skenario yang melibatkan penggunaan antena, dan bahkan merupakan strategi yang terkadang digunakan dalam panggilan konferensi audio. Sementara peralatan yang terlibat akan bervariasi, fungsi utama dari saluran umpan tetap sama; menyediakan transmisi yang dapat diterima dan diteruskan oleh banyak pihak tanpa gagal.
Dalam hal penyiaran data audio dan video, saluran umpan sering kali dalam bentuk kabel koaksial. Kabel memungkinkan transmisi data yang efisien dari pemancar ke penerima, dan bahkan memungkinkan komunikasi dua arah dengan menggunakan transceiver. Ada juga solusi nirkabel yang memanfaatkan frekuensi radio yang disisihkan untuk transmisi tersebut, memungkinkan titik asal untuk mengirim atau bahkan membangun komunikasi dua arah dengan titik terminasi yang memiliki jenis peralatan penerima dan pengiriman yang tepat.
Dalam hal penggunaan dalam telekonferensi, saluran umpan adalah strategi yang sering digunakan dalam jenis panggilan konferensi khusus. Salah satu strategi yang sering digunakan dengan sukses adalah membuat konferensi yang terdiri dari feed line yang berfungsi sebagai pemancar siaran radio. Pada dasarnya, stasiun yang menyediakan program ditunjuk sebagai feed, sementara stasiun radio lain dial ke atau secara manual terhubung ke konferensi itu sendiri. Garis umpan ditempatkan ke dalam apa yang dikenal sebagai mode konferensi penuh, yang berarti bahwa program dapat didengar di konferensi itu sendiri. Untuk menghindari distorsi, semua stasiun lain yang terhubung dengan panggilan konferensi ditempatkan ke mode diam atau hanya mendengarkan. Pengaturan jenis ini tidak biasa untuk perguruan tinggi kecil yang ingin berbagi siaran acara olahraga lokal mereka dengan stasiun melalui jangkauan geografis yang lebih luas.
Aplikasi lain dari saluran umpan dalam telekonferensi adalah kemampuan untuk menghubungkan beberapa jembatan konferensi untuk panggilan konferensi yang melibatkan ribuan peserta. Dalam skenario ini, satu jembatan konferensi membuat konferensi yang kemudian dapat dihubungi oleh jembatan lain. Penggagas dan pengeras suara utama juga memanggil atau terhubung secara manual ke jembatan utama yang berfungsi sebagai umpan. Strategi jenis ini memungkinkan biro panggilan konferensi untuk mengelola panggilan luar biasa besar untuk pelanggan, dengan memanfaatkan fasilitas mereka sendiri secara efisien dan bahkan mungkin bermitra dengan biro panggilan konferensi lain untuk menyediakan jumlah total saluran yang diperlukan agar berhasil melaksanakan panggilan.
Meskipun aplikasi saluran umpan akan berbeda tergantung pada pengaturannya, konsep dasarnya tetap sama. Sebuah titik asal mentransmisikan data yang kemudian dapat diterima oleh beberapa titik terminasi. Kadang-kadang, transmisi adalah satu arah, meskipun beberapa aplikasi akan memungkinkan komunikasi dua arah antara pihak-pihak yang terlibat. Dengan setiap aplikasi, penggunaan pendekatan ini membantu memastikan bahwa data ditransmisikan dengan cepat dan efisien, dengan gangguan yang minimal.