Juga dikenal sebagai panggilan konferensi atau konferensi audio, telekonferensi audio adalah proses mengadakan pertemuan melalui sambungan telepon. Pertama kali dikembangkan pada pertengahan abad ke-20 sebagai alat bisnis, bentuk telekonferensi ini dulunya sangat mahal. Hari ini, adalah mungkin bagi individu maupun organisasi dari semua ukuran untuk menggunakan panggilan konferensi telepon dengan biaya yang sangat sedikit.
Telekonferensi audio melibatkan penetapan titik terminasi yang sama untuk sinyal telepon semua pihak yang akan ambil bagian dalam konferensi tertentu. Ini dicapai dengan penggunaan jembatan telekonferensi, yang menerima sinyal telepon masuk dan keluar dari sakelar telepon lokal. Tergantung pada struktur panggilan konferensi, baik kode sandi yang dimasukkan oleh peserta akan mengarahkan sinyal ke konferensi yang benar, atau operator akan secara manual merutekan koneksi ke sesi konferensi yang tepat.
Ada dua tipe dasar panggilan konferensi. Layanan dial-out operator, juga dikenal sebagai layanan terhubung operator, adalah jenis telekonferensi audio tertua. Dengan model ini, panggilan konferensi dipesan terlebih dahulu, memesan sejumlah saluran dan durasi tertentu. Pelanggan menyediakan layanan panggilan konferensi dengan nama dan nomor telepon semua pihak yang akan menghadiri sesi. Pada waktu yang ditentukan, operator konferensi menghubungi peserta dan menempatkan mereka ke jalur konferensi umum. Dengan pendekatan ini, moderator konferensi biasanya terhubung terakhir. Banyak layanan menawarkan opsi kepada moderator untuk mengadakan panggilan segera setelah dia dipindahkan ke sesi telekonferensi.
Pilihan kedua adalah konferensi dial-in. Dengan opsi ini, peserta menghubungi nomor telepon tertentu untuk terhubung dengan jembatan konferensi. Pesan otomatis mendesak peserta untuk memasukkan kode sandi yang ditetapkan untuk telekonferensi. Setelah kode sandi yang benar dimasukkan, peserta secara otomatis dialihkan ke panggilan.
Ada beberapa sub-kategori konferensi dial-in. Opsi telekonferensi audio paling populer saat ini biasanya digambarkan sebagai format bebas pulsa tanpa reservasi. Dengan opsi ini, moderator diberi nomor bebas pulsa permanen, kode sandi atau kode sandi permanen, dan jumlah baris maksimum yang dapat digunakan kapan pun moderator suka. Opsi ini membuat moderator tidak perlu menghubungi layanan telekonferensi setiap kali dia ingin mengadakan rapat melalui panggilan konferensi, karena kredensial aktif sepanjang waktu.
Banyak penyedia juga masih menawarkan opsi panggilan bebas pulsa yang dipesan dalam rapat. Opsi telekonferensi audio ini menyediakan nomor bebas pulsa dan kode sandi satu kali; tidak ada jaminan bahwa moderator akan dapat menggunakan nomor dan kode yang sama untuk konferensi mendatang. Format ini juga dapat digunakan untuk mengatur apa yang dikenal sebagai panggilan konferensi berdiri atau berulang, yang berlangsung pada hari dan waktu yang sama setiap minggu, dua mingguan, atau bulanan.
Sub-kategori ketiga dari layanan dial-in dikenal sebagai panggilan toll-dial in. Format ini bekerja persis seperti rekan-rekan bebas pulsanya. Perbedaannya adalah bahwa alih-alih nomor bebas pulsa, semua peserta menelepon ke jembatan telekonferensi menggunakan nomor telepon standar, lengkap dengan kode area. Layanan dial-in tol mengalami penurunan besar dalam penggunaan selama tahun 1990-an, tetapi mulai muncul kembali dengan munculnya telepon seluler dan rencana panggilan telepon rumah yang memungkinkan peserta untuk menggunakan nomor tol dan tidak dikenakan biaya jarak jauh pada tagihan telepon mereka. .
Selama bertahun-tahun, fitur layanan telah membuat telekonferensi audio semakin ramah pengguna. Saat ini, banyak layanan yang menawarkan banyak alat kepada moderator untuk mengontrol konferensi, termasuk kemampuan untuk membisukan semua peserta lain, memutuskan semua saluran sesuka hati, dan memanfaatkan pemberitahuan suara ketika seseorang masuk atau keluar dari konferensi. Beberapa fitur ini tersedia dengan biaya tambahan, tetapi banyak yang dianggap sebagai bagian dari layanan dasar, dan termasuk dalam tarif tetap per menit per saluran yang terkait dengan layanan panggilan konferensi.