Gangguan pemrosesan sensorik atau disfungsi integrasi sensorik (DSI) adalah suatu kondisi yang dapat mempengaruhi hingga 5% dari populasi umum. Ini biasanya didefinisikan sebagai gangguan neurologis yang berarti input sensorik dapat mempengaruhi seseorang secara material, ke titik di mana mereka menjadi menarik diri, agresif, panik, atau bermusuhan. Suara, rasa, sentuhan, atau pemandangan sederhana dapat sangat memengaruhi kehidupan sehari-hari sehingga aktivitas normal tidak dapat ditanggung atau tidak mungkin dilakukan.
Bergantian, alih-alih menjadi hipersensitif, beberapa orang dengan kondisi tersebut hiposensitif, dan gagal merespons rangsangan indra secara normal. Orang-orang ini, terutama anak-anak, mungkin mencari sensasi ekstra, dan mungkin melukai diri mereka sendiri, makan berlebihan, atau berusaha merangsang diri mereka sendiri dalam situasi di mana mereka merasakan kurangnya sensasi. Ini mungkin bermanifestasi sebagai perilaku gelisah anak hiperaktif yang tidak bisa berhenti berbicara atau tidak bisa duduk. Demikian pula anak hipersensitif mungkin bertindak dengan cara hiperaktif karena mereka dirangsang secara berlebihan oleh input sensorik.
Dalam banyak kasus, gangguan pemrosesan sensorik dikaitkan dengan kondisi lain. Biasanya hadir pada orang yang memiliki gangguan spektrum autisme dan dikaitkan dengan kondisi lain seperti defisit perhatian dan sindrom Tourette. Kadang-kadang muncul sendiri, tetapi mungkin salah didiagnosis karena dapat menutupi atau menyebabkan gejala kondisi lain. Diagnosis dibuat melalui pemeriksaan dan pengujian oleh terapis okupasi. Umumnya satu-satunya cara gangguan pemrosesan sensorik didiagnosis dengan tepat adalah oleh terapis okupasi.
Meskipun tidak ada obat untuk gangguan pemrosesan sensorik, ada sejumlah terapi adaptif yang dapat dicoba untuk membantu anak-anak memodifikasi reaksi terhadap input sensorik. Perawatan dapat dilakukan di lingkungan rumah sakit atau dari rumah melalui sesi terapi untuk membantu anak beradaptasi dengan perasaan sensori yang berlebihan atau kekurangan agar lebih memadai mengejar kehidupan normal. Keputusan apakah akan merawat anak dengan gangguan pemrosesan sensorik dapat didasarkan pada ketersediaan rumah sakit tersebut untuk seorang anak, dan juga pada sejauh mana kondisi tersebut berdampak negatif pada kehidupan anak-anak. Beberapa anak hipersensitif tanpa dianggap memiliki kelainan; ada spektrum, yang dapat bermanifestasi sebagai gejala ringan hingga utama dari kondisi tersebut. Biasanya kondisi ini tidak dianggap sebagai gangguan kecuali kehidupan anak atau orang dewasa secara signifikan dipengaruhi oleh hiper atau hiposensitivitas.
Kasus gangguan pemrosesan sensorik yang lebih parah berdampak signifikan pada kehidupan sehari-hari dan terkait dengan depresi berat pada orang yang menderita kondisi tersebut. Perilaku normal seperti bersekolah, makan, menonton TV, berteman, atau bahkan berinteraksi dengan keluarga hampir tidak mungkin. Sentuhan paling sederhana bisa terasa seperti pelanggaran, suara paling sederhana bisa benar-benar mengganggu fokus, dan sebagian besar makanan dan bau menjijikkan. Seiring waktu, melalui terapi adaptif dengan terapis okupasi, anak-anak dapat belajar mengatasi beberapa reaksi intens ini, meskipun mereka mungkin masih sangat sensitif, takut, dan mengalami kesulitan dengan interaksi teman sebaya. Untuk memperburuk keadaan, banyak dari anak-anak yang didiagnosis dengan bentuk parah dari gangguan ini memiliki masalah lain, seperti kesulitan dengan koordinasi, keterampilan motorik halus dan kasar yang buruk, dan kadang-kadang kesulitan berbicara.
Gangguan ini tetap menantang, dan hanya ada sedikit penelitian tentang penyebabnya. Jelas diperlukan lebih banyak penelitian tentang cara mengobati gangguan ini secara efektif, dan bagaimana mendiagnosisnya pada tahap awal. Intervensi dini mungkin menjadi kunci untuk membantu anak-anak beradaptasi dengan gangguan pemrosesan sensorik sehingga kehidupan dapat dijalani dengan cara yang relatif normal.