Ketika seseorang mengalami kesulitan mengekspresikan dirinya, kecacatan yang dikenal sebagai gangguan komunikasi mungkin menjadi alasannya. Gangguan komunikasi mempengaruhi suara, bahasa, ucapan, dan pola pendengaran seseorang, yang mengakibatkan masalah dengan keterampilan artikulasi atau sosialisasi. Anak-anak atau orang dewasa mungkin mengalami gangguan komunikasi karena gangguan pendengaran, cedera otak, atau faktor genetik lainnya. Perawatan umum termasuk terapi wicara dan bahasa.
Gangguan komunikasi terkait suara menjadi masalah ketika kualitas, kenyaringan, atau nada tidak sesuai dengan individu. Misalnya, seseorang mungkin menggunakan nada suara yang terlalu rendah, terlalu tinggi, atau terlalu dalam. Kualitas atau nada suara yang canggung dapat menarik lebih banyak perhatian daripada apa yang sebenarnya coba dikomunikasikan oleh orang tersebut.
Gangguan komunikasi juga mempengaruhi bahasa. Dalam hal ini, seseorang mengalami kesulitan memahami kata-kata dan artinya. Kesulitan lain termasuk tata bahasa atau pola kalimat yang tidak tepat dan masalah dengan mengekspresikan pikiran atau ide. Malapropisme juga dapat menjadi masalah, yaitu ketika seseorang dengan gangguan bicara secara tidak sengaja menyalahgunakan kata dan frasa yang terdengar serupa. Seseorang dengan gangguan komunikasi terkait bahasa mungkin juga merasa kesulitan untuk mengikuti arahan atau bersosialisasi dengan orang lain.
Gangguan komunikasi terkait wicara merusak kemampuan seseorang untuk mengucapkan kata, huruf, dan suara, mengakibatkan kondisi seperti afasia, yang terjadi ketika seseorang tahu apa yang harus dikatakan, tetapi memiliki kesulitan untuk mengekspresikannya. Seseorang dengan afasia mungkin juga mengalami kesulitan membaca atau mengidentifikasi objek. Gagap dianggap sebagai masalah bicara lain yang mengganggu aliran bicara dan menyebabkan orang tersebut tanpa sadar ragu atau mengulangi kata-kata saat berbicara.
Gangguan pendengaran, termasuk kehilangan pendengaran sebagian atau seluruhnya, juga mengganggu komunikasi. Menurut beberapa ahli, jenis gangguan pendengaran antara lain kondusif, campuran, sensorineural, dan sentral. Gangguan pendengaran konduktif dapat disebabkan oleh masalah pada telinga tengah dan luar, sedangkan campuran mengacu pada penyakit pada telinga dalam, tengah, dan luar. Gangguan sensorineural adalah akibat dari kerusakan saraf atau sel-sel rambut sensorik di dalam telinga bagian dalam, dan gangguan pendengaran sentral umumnya disebabkan oleh kerusakan saraf atau otak.
Penyakit, penyakit, atau kecelakaan yang merusak otak atau telinga tampaknya menjadi salah satu penyebab gangguan komunikasi. Masalah komunikasi juga dapat disebabkan oleh faktor genetik, seperti autisme, sindrom Down, atau ketidakmampuan belajar lainnya yang biasanya didiagnosis pada masa kanak-kanak. Kemungkinan penyebab lain dari gangguan komunikasi mungkin termasuk penyakit Alzheimer, stroke, gangguan neurologis, atau cedera pita suara pada orang dewasa.
Perawatan untuk gangguan komunikasi dapat mencakup pembedahan dalam kasus cedera pita suara, atau pemasangan alat bantu dengar dalam kasus gangguan pendengaran yang kondusif. Terapi wicara memberikan pengobatan yang paling umum untuk masalah bahasa dan bicara. Terapis wicara, juga dikenal sebagai ahli patologi wicara-bahasa, sering bekerja dengan anak-anak atau merehabilitasi orang dewasa di bidang masalah suara, artikulasi, dan kelancaran. Terapis dapat menggunakan teknik seperti terapi artikulasi, intervensi bahasa, dan latihan lisan untuk mendorong perkembangan bicara dan meningkatkan kesadaran lisan saat berbicara, makan, dan menelan.