Gamma tocotrienol adalah salah satu dari delapan bentuk vitamin E yang terjadi secara alami dan hanya salah satu bentuk dari tocotrienol. Yang lainnya adalah alfa, beta, dan delta. Jenis vitamin E ini tidak seterkenal tokoferol, tetapi penemuannya dapat ditelusuri hingga tahun 1960-an. Gamma tocotrienol telah terbukti menjadi antioksidan kuat dan dapat menurunkan kadar kolesterol seseorang. Antioksidan ini secara alami hadir dalam minyak kelapa sawit murni dan biji-bijian seperti barley, oat, dan rye.
Secara kimia, gamma tokotrienol memiliki struktur yang digambarkan sebagai “rantai samping tak jenuh”, yang berarti bahwa unsur-unsur yang membentuk senyawa tersebut melekat pada inti molekul, yang disebut “tulang punggung”. Struktur “tak jenuh” ini membuat senyawa tersebut lebih efektif memasuki jaringan, bahkan yang memiliki lapisan lemak yang tidak dapat ditembus oleh senyawa lain. Tokotrienol, tidak hanya bentuk gamma tetapi keempat bentuk, juga didefinisikan sebagai “ikatan rangkap”, yang menggunakan empat elektron untuk ikatan. Hal ini membuat senyawa lebih kuat dan lebih reaktif dibandingkan dengan ikatan tunggal yang hanya menggunakan dua elektron ikatan.
Struktur kimia dari gamma tocotrienol sebenarnya membuatnya menjadi antioksidan yang lebih kuat dan efektif, dibandingkan dengan jenis vitamin E tokoferol yang lebih banyak digunakan secara komersial di banyak produk dan suplemen anti-penuaan dan kesehatan. Faktanya, seseorang yang kekurangan alfa-tokoferol dapat mengambil bentuk gamma dari tokotrienol untuk mengurangi gejala negatif. Semua jenis tokotrienol memiliki kemampuan untuk mengurangi kemungkinan beberapa jenis kanker dan kerusakan sel otak, kemampuan yang tidak dimiliki oleh jenis tokoferol.
Studi terbaru yang melibatkan tikus laboratorium telah menunjukkan bahwa gamma tokotrienol adalah yang paling kuat dari semua jenis tokotrienol dalam hal melindungi jantung. Tokotrienol ditemukan untuk mengurangi terjadinya serangan jantung, meningkatkan kinerja ventrikel, dan melindungi jantung ketika suplai darah tidak mencukupi. Para peneliti juga menghubungkan gamma tokotrienol dan kanker prostat; percobaan telah menunjukkan bahwa tumor prostat manusia yang dicangkokkan pada tikus mengalami penyusutan 50% selama dua minggu asupan gamma tokotrienol. Hasil positif yang serupa juga terlihat pada kanker payudara, perut, dan usus besar, di mana tokotrienol tipe gamma mencegah sel kanker menyebar atau akhirnya membunuh sel kanker. Vitamin tersebut juga terbukti meningkatkan khasiat kemoterapi bagi penderita melanoma, jenis kanker kulit paling berbahaya.
Bukti positif untuk gamma tokotrienol telah mendorong para ilmuwan untuk mengadvokasi penggunaan vitamin dan akhirnya menggantikan jenis tokoferol vitamin E. Perusahaan farmasi belum menggunakan tokotrienol dalam suplemen mereka. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa menggabungkan tokotrienol dan tokoferol mungkin tidak bermanfaat, karena yang terakhir menghalangi tubuh menyerap manfaat penuh dari yang pertama.