Ini adalah fakta kehidupan yang sederhana bahwa ucapan adalah salah satu hal pertama yang diperhatikan tentang seseorang dan salah satu hal pertama yang digunakan untuk menilai mereka. Bagi anak-anak, khususnya, gangguan bicara dapat merugikan perkembangan sosial. Faktanya, terapi wicara pediatrik harus tersedia sesegera mungkin untuk meningkatkan artikulasi. Namun, seorang anak hanya dapat menghabiskan begitu banyak waktu untuk menerima terapi wicara di sekolah atau di tempat lain, meninggalkan lebih banyak jam kesempatan yang terlewatkan di rumah. Untuk itu, salah satu sumber terapi wicara yang dimungkinkan bagi orang tua oleh terapis kreatif antara lain penggunaan permainan terapi wicara.
Pertama, peringatan untuk orang tua tentang penggunaan permainan terapi wicara: Bukan tugas Anda untuk “memperbaiki” gangguan bicara anak Anda dengan latihan ini. Serahkan tujuan itu kepada terapis wicara anak Anda, seorang profesional yang secara khusus dilatih untuk mengatasi masalah ini. Juga, bahkan orang tua yang paling bermaksud baik pun mungkin cenderung menjadi frustrasi karena kurangnya kemajuan, jadi dibutuhkan kesabaran. Karena itu, pahamilah bahwa permainan terapi wicara hanya itu—permainan. Mereka dimaksudkan untuk bersenang-senang, sambil melatih berbagai otot yang menghasilkan ucapan pada saat yang bersamaan.
Tempat pertama untuk mencari permainan terapi wicara adalah terapis wicara anak Anda. Kebanyakan terapis secara aktif mendorong orang tua untuk berlatih latihan bicara dengan anak mereka di rumah selama 15 sampai 30 menit setiap hari. Selanjutnya, terapis lebih mungkin untuk mengetahui dengan tepat suara apa yang anak Anda mengalami kesulitan, dan latihan mana yang paling sesuai dengan kebutuhan anak Anda. Setelah dilengkapi dengan informasi ini, Anda dapat membuat game terapi wicara asli dari barang-barang yang sudah ada di rumah atau diperoleh dengan mudah.
Kegiatan yang sederhana—dan menyenangkan—adalah membuat kartu flash dengan pertanyaan-pertanyaan di dalamnya dalam a What am I? format dengan jawaban yang menggunakan suara tertentu yang sama. Sebagai contoh, mari kita asumsikan kita sedang mengerjakan suara “ch”. Pertanyaannya, “Saya adalah hewan lumbung yang bertelur. Aku ini apa?” akan menimbulkan kata “ayam.” Sebagai bantuan visual, spasi yang digarisbawahi yang mewakili jumlah huruf dalam jawaban yang benar juga dapat ditambahkan ke kartu.
Kadang-kadang, seorang anak mungkin enggan untuk mengatakan jawaban yang benar, terutama kata-kata yang sulit diucapkan dengan benar. Dalam hal ini, orang tua dapat mengambil pendekatan yang berbeda untuk permainan terapi wicara tanpa mengharuskan anak untuk mengucapkan kata respon sama sekali. Ini disebut stimulasi terfokus, suatu teknik yang digunakan untuk membantu anak-anak kecil memperoleh kemampuan berbicara. Misalnya, saat membalik kartu dalam permainan klasik Memori, orang tua mungkin menemukan seekor ayam dan berkata, “Saya mendapat seekor ayam.” Ini kemudian dapat diikuti dengan, “Saya ingin tahu di mana ayam lain berada di geladak?” dan “Ayo makan ayam malam ini untuk makan malam.”
Aturan terpenting saat bermain game terapi wicara: Jangan mengoreksi ucapan anak Anda atau mengkritik kekurangannya. Alih-alih, susun kembali jawaban dan komentar mereka dengan menyusun ulang kata-kata Anda sendiri agar mereka dengar. Misalnya, jika anak Anda cenderung hanya menggunakan kata-kata minimum yang diperlukan untuk menyampaikan sesuatu, Anda dapat membangun pernyataan “kucing, tidur” dengan “Ya, kucing sedang tidur.”