Gadwall adalah bebek migrasi berukuran sedang yang mencapai panjang sekitar 23 inci (57 sentimeter) dan lebar sayap sekitar 35 inci (90 sentimeter). Daerah asalnya meliputi Eropa, Asia, Amerika Serikat, dan Kanada. Sering disebut mallard abu-abu karena penampilannya yang mirip, gadwall kira-kira berukuran sama dengan mallard, tetapi memiliki bulu abu-abu kusam.
Dengan punggung abu-abu, gadwall memiliki bagian bawah putih. Jantan memiliki bercak hitam di bagian bawah, dekat dengan ekor, dengan paruh abu-abu hingga biru kusam. Betina memiliki paruh kuning dan cenderung coklat pucat dan abu-abu. Betina tidak memiliki bercak hitam di dekat ekor dan memiliki bagian bawah putih yang seragam.
Gadwall berganti kulit dua kali setahun; selama waktu ini bebek tidak dapat terbang, sehingga sangat rentan terhadap predator. Bila memungkinkan selama waktu ganti kulit, spesies ini tetap berada di badan air tawar, tinggal sejauh mungkin dari pantai. Ini adalah manuver strategis untuk menghindari predator.
Hampir sepanjang tahun, makanan utama gadwall terdiri dari biji-bijian, biji-bijian, ganggang, dan materi tanaman hijau. Menjelang musim kawin, betina mulai mengkonsumsi sejumlah besar makanan berbasis lemak dan protein seperti invertebrata, serangga, ikan kecil, dan berudu. Ini karena betina harus membangun cadangan lemak dan protein yang besar; ketika bertelur dan inkubasi dimulai, dia akan jarang meninggalkan sarang.
Sarang dibangun di cekungan terlindung di tanah, dekat dengan air tawar. Antara satu dan tujuh telur diletakkan dan membutuhkan waktu sekitar empat minggu untuk menetas. Jantan jarang berpartisipasi dalam mengerami atau membesarkan anak. Remaja mandiri di moncong 10 minggu setelah menetas. Dibutuhkan waktu hingga dua tahun bagi gadwall untuk mencapai kematangan seksual, dan mulai berkembang biak.
Gadwalls umumnya hanya aktif di siang hari kecuali saat bermigrasi. Spesies ini hanya akan terbang pada malam hari saat bermigrasi, meskipun alasannya tidak jelas. Baik di tempat musim dingin dan tempat berkembang biak musim panas, gadwall cenderung hidup di atau dekat tanah rawa, kolam, dan danau kecil, lebih memilih air yang tenang atau bergerak lambat.
Seperti bebek berukuran sedang lainnya, gadwall memiliki beragam predator, mulai dari kucing dan anjing domestik hingga rubah, coyote, dan burung pemangsa besar. Manusia juga merupakan ancaman bagi spesies ini. Manusia telah berburu spesies ini untuk makanan dan olahraga selama berabad-abad. Namun, burung-burung ini tidak dianggap terancam punah, karena mereka memiliki habitat asli yang luas dan dapat menghasilkan beberapa telur per tahun.