Fungsi biaya total adalah ukuran ekonomi yang membantu perusahaan menilai profitabilitasnya. Mirip dengan aturan akuntansi, biaya total adalah jumlah dari total biaya tetap dan total biaya variabel. Sebuah perusahaan dapat menentukan profitabilitasnya dengan mengurangkan total biaya dari total pendapatan, meninggalkan total keuntungan ekonomi. Fungsi biaya total menyediakan bagan yang berasal dari berbagai rumus, memberikan referensi bergambar untuk menilai peningkatan atau penurunan pengembalian perusahaan. Ekonom atau analis keuangan perusahaan biasanya memberikan informasi ini untuk bisnis.
Rumus dasar untuk fungsi biaya total adalah biaya total sama dengan biaya tetap ditambah X kali biaya variabel. X mewakili jumlah unit yang diproduksi perusahaan dalam periode waktu tertentu. Sebuah perusahaan dapat memasukkan nilai yang berbeda ke X untuk menemukan biaya variabel terbaik untuk rumus biaya total. Bagan biaya total yang diturunkan dari rumus ini berasal dari membagi biaya total jangka panjang — nama lain untuk biaya total dalam ilmu ekonomi — dengan X, yang menghasilkan biaya rata-rata jangka panjang. Ini penting untuk memetakan biaya dan pengembalian ekonomi.
Ekonom dan analis keuangan perusahaan cenderung memetakan biaya total jangka panjang perusahaan atau biaya rata-rata jangka panjang. Perhitungannya seringkali cukup teknis, sehingga menghasilkan analisis yang berada di luar cakupan artikel ini. Arah garis pada grafik, bagaimanapun, adalah yang paling penting dalam analisis ini. Catatan grafik dapat disimpan oleh perusahaan untuk melakukan analisis tren atau tinjauan perbandingan. Di luar perusahaan, bagan ini cukup berarti bagi pemangku kepentingan eksternal.
Bagan pertama dalam fungsi biaya total naik dari kiri bawah ke kanan atas pada bagan sudut kanan. Hasil dari grafik ini adalah bahwa perusahaan memperoleh pengembalian konstan dari operasi. Ini juga terjadi ketika sebuah perusahaan memiliki garis lurus pada grafik, di mana biaya rata-rata jangka panjang dan biaya marjinal jangka panjang adalah sama. Sekali lagi, pengembalian konstan dimungkinkan dalam kondisi ini. Kedua grafik ini umum dalam bisnis.
Ketika biaya total jangka panjang sedikit miring ke atas dan ke kanan, perusahaan mengalami hasil yang meningkat. Kemiringan garis seringkali merupakan peningkatan yang lembut selama periode waktu yang lebih lama. Peningkatan pengembalian juga terjadi ketika biaya rata-rata jangka panjang perusahaan dan biaya marjinal jangka panjang mulai di sebelah kiri grafik, turun secara signifikan, dan kemudian bergerak ke kanan dengan penurunan yang perlahan. Ini juga grafik penting dalam hal analisis ekonomi dan fungsi biaya total.