Freekeh adalah jenis biji-bijian mentah yang dipanggang yang biasanya terbuat dari gandum. Disebut farik, fireek, atau freekeh, makanan sereal ini cukup kuno dan bahkan ditemukan dalam teks-teks Alkitab. Istilah ini berasal dari kata Arab al-freek yang artinya apa yang digosok. Biji-bijian mudah ditemukan di Suriah, Yordania, dan Mesir. Lebanon dan Aljazair juga menggunakan banyak biji-bijian di piring mereka.
Gandum hijau panggang terlihat seperti persilangan antara barley dan beras merah dan memiliki rasa pedas yang khas. Rasa panggang dan aroma smoky-nya membuatnya sangat eksotis. Menurut legenda, biji-bijian muncul berkat sebuah negara di wilayah Mediterania Timur yang mengharapkan pengepungan. Untuk mempersiapkannya, orang-orang memanen gandum mereka saat masih hijau dan belum matang, berharap untuk melawan kelaparan. Gandum, bagaimanapun, terbakar, dan seluruh bagian luarnya terbakar.
Namun semuanya tidak hilang, karena ketika bijinya digosok, biji-bijian hijau di dalamnya masih layak untuk dimakan. Di masa lalu, ladang gandum hijau sengaja dibakar secara terkendali untuk mendapatkan biji-bijian. Saat ini, gandum hijau dipanen muda dan dibiarkan kering di bawah sinar matahari. Petani memanggang gandum di atas api terbuka, dan ini membakar habis jerami dan sekam. Gandum memperoleh warna emas yang kaya, dan petani memecahkan dan memolesnya menjadi potongan-potongan kecil hingga menyerupai bulgur.
Biji-bijian adalah sumber nutrisi karena cara penyajiannya. Pengeringan dan pemanggangan biji-bijian muda yang sarat kelembaban mempertahankan nilai gizi dan secara efektif menangkapnya pada keadaan puncaknya. Seluruh proses alami, dan tidak ada pengawet atau aditif yang dibutuhkan. Sementara istilah ini dikaitkan dengan gandum hijau, secara teknis freekeh adalah proses yang tidak terkait dengan biji-bijian tertentu. Biji-bijian apa pun yang dipetik saat muda dan lunak dan dipanggang dapat disebut demikian.
Biji-bijian berprotein tinggi ini juga memiliki banyak serat, mengandung sekitar empat kali lebih banyak dari beras merah. Dengan indeks glikemik yang sangat rendah, makanan ini populer di kalangan konsumen makanan kesehatan dan dapat ditemukan di toko makanan alami dan beberapa supermarket. Ini juga memiliki lebih banyak mineral dan vitamin jika dibandingkan dengan biji-bijian lainnya.
Koki menggunakan biji-bijian untuk membuat casserole, sup, dan semur atau menambahkannya ke salad. Beberapa juru masak bahkan memanggang biji-bijian dalam oven sebelum memasaknya untuk memberikan rasa yang lebih kuat. Beberapa olahan menggantikan gandum dengan nasi dan couscous. Resep populer yang menggunakan biji-bijian adalah salad freekeh dengan lemon dan ubi jalar, pialf sayuran, dan tabouli sorrel-freekeh.
Ada sejumlah hidangan terkenal yang dibuat dengan biji-bijian yang berbeda dari satu daerah ke daerah lain. Hidangan lezat dengan topping kacang pinus panggang dan ayam dapat ditemukan di Lebanon. Di Mesir, merpati yang diisi dengan freekeh sangat populer, sementara orang Suriah menggunakannya dalam pilaf dengan kacang pinus, kacang polong, dan domba panggang.