Patah tulang rusuk terjadi ketika salah satu tulang yang melindungi paru-paru patah atau retak. Fraktur ini sering merupakan akibat dari trauma pada dada, seperti kecelakaan mobil, jatuh, atau cedera olahraga. Patah tulang rusuk seringkali sangat menyakitkan, tetapi biasanya tidak mengancam jiwa, kecuali jika tulang rusuk yang patah merusak jaringan atau organ dalam lainnya.
Patah tulang rusuk lebih sering terjadi pada orang dewasa daripada anak-anak, dan orang tua paling berisiko. Tulang anak-anak lebih fleksibel daripada orang dewasa, dan trauma pada area dada lebih mungkin merusak jaringan dan organ internal daripada mematahkan tulang rusuk. Anak-anak yang mengalami patah tulang rusuk biasanya menjadi korban trauma dada yang sangat serius, dan sering mengalami kerusakan serius pada jantung, paru-paru, dan organ lainnya. Orang tua dengan tulang yang lemah karena osteoporosis atau kondisi lain dapat mematahkan tulang rusuk hanya dengan batuk keras.
Penting bagi orang untuk menemui dokter setelah trauma pada dada, terutama jika mereka mencurigai adanya patah tulang rusuk. Rasa sakit akibat cedera ini dapat berkisar dari ringan hingga parah, dan mungkin lebih buruk saat bernapas dalam-dalam. Nyeri di sekitar patah tulang rusuk, ketika tulang dada didorong ke bawah, adalah tanda umum lainnya. Seorang dokter dapat melakukan pemeriksaan fisik menyeluruh, yang biasanya mencakup rontgen pada area dada, untuk menentukan apakah dan di mana ada fraktur, dan untuk mendiagnosis masalah pada organ dalam, pembuluh darah, atau jaringan lain.
Sebagian besar patah tulang rusuk sembuh dengan sendirinya dalam waktu empat hingga enam minggu. Pasien biasanya disarankan untuk beristirahat sebanyak mungkin selama proses penyembuhan, dan menghindari aktivitas apa pun yang menyebabkan rasa sakit atau membuat sulit bernapas. Obat pereda nyeri, termasuk obat bebas dan obat resep, dapat membantu meringankan rasa sakit dan pembengkakan. Anestesi epidural dapat diberikan melalui tabung kecil yang dimasukkan ke dalam tulang belakang untuk menghilangkan rasa sakit, meskipun ini biasanya disediakan untuk pasien dengan rasa sakit yang parah yang tidak membaik dengan obat oral.
Menggunakan kompres es pada area yang cedera selama 10 hingga 15 menit setiap kali, beberapa kali sehari, dapat membantu meredakan pembengkakan dan nyeri. Mengambil napas dalam-dalam atau batuk setidaknya sekali dalam satu jam dapat membantu mencegah pneumonia, paru-paru yang kolaps, dan komplikasi paru-paru lainnya. Karena pernapasan dalam sangat penting, pasien patah tulang rusuk tidak boleh menempelkan atau membungkus area dada selama masa penyembuhan.
Pembedahan untuk memperbaiki tulang rusuk yang patah biasanya dilakukan untuk patah tulang serius yang melibatkan beberapa tulang rusuk atau patah total. Seorang ahli bedah dapat memperbaiki tulang rusuk yang patah dengan pelat bedah dan sekrup untuk menyatukan tulang dan memungkinkan penyembuhan alami terjadi dalam kasus patah tulang yang parah. Pembedahan untuk memperbaiki organ dan jaringan internal mungkin diperlukan jika rusak karena tulang rusuk yang patah.