Flambé, istilah Perancis yang berarti “menyala,” adalah prosedur kuliner yang sangat khusus di mana alkohol ditambahkan selama proses memasak untuk menciptakan api di dalam panci atau wajan. Nyala api adalah hasil dari pembakaran alkohol. Kecuali jika banyak alkohol ditambahkan ke dalam panci, pembakaran hanya akan berlangsung sebentar. Nyala api padam ketika semua alkohol telah dikonsumsi atau “dibakar”. Pisang Foster adalah masakan yang sering dibuat dengan teknik flambé.
Ketika flambé dibuat dengan benar, itu menciptakan pemandangan kuliner yang indah dan dramatis. Beberapa koki yang menyukai flambé menambahkan sejumput kayu manis bila perlu karena bumbunya juga membakar dengan indah.
Meskipun flambé sering digunakan sebagai efek visual dan dilakukan di tepi meja, flambé menciptakan lebih dari sekadar adegan dramatis. Menyalakan saus atau hidangan dengan alkohol sebenarnya mengubah kimia dalam makanan. Beberapa kritikus makanan percaya bahwa dibutuhkan selera yang sangat tinggi untuk membedakan antara hidangan yang telah diberi flambé dan yang belum.
Tergantung pada kebijaksanaan koki dan kualitas restoran, hidangan flambé dapat dibuat dengan sejumlah jenis alkohol yang berbeda. Meskipun bir dan anggur dapat menambahkan elemen rasa yang luar biasa pada saus, bumbu perendam, dan adonan, mereka tidak mengandung cukup alkohol untuk membuat flambé. Alkohol bukti tinggi, di sisi lain, dianggap oleh sebagian besar restoran kelas atas terlalu tinggi alkohol. Alkohol dengan kadar tinggi dapat menimbulkan kebakaran yang tidak terkendali yang dapat menyebabkan bahaya keamanan, belum lagi makanan yang rusak. Kebanyakan koki yang menikmati memasak dengan flambé suka bekerja dengan minuman seperti cognac dan rum.
Meskipun flambé adalah cara yang menyenangkan dan indah untuk menambahkan rasa halus ke hidangan, itu harus dilakukan dengan sangat hati-hati dan di lokasi yang terkendali. Jika Anda memutuskan untuk mencoba flambé di rumah, pastikan untuk mengeluarkan panci dari kompor sebelum menambahkan alkohol. Jika tidak, alkohol dapat memercik ke api di bawah dan menimbulkan api di atas kompor Anda. Juga, jika Anda harus menyalakan alkohol secara manual, pastikan untuk menggunakan korek api yang panjang untuk melindungi kulit di tangan dan lengan Anda. Disarankan untuk mempelajari cara flambé dari seorang profesional sebelum mencoba prestasi kuliner ini sendiri.