Fiksi sejarah adalah jenis fiksi yang menceritakan kisah yang berlatar masa atau periode sejarah. Fiksi tersebut mencakup pengaturan yang terdiri dari lokasi sejarah tertentu, dan seringkali cerita akan berfokus pada, atau setidaknya menyoroti, peristiwa aktual yang terjadi dalam sejarah. Elemen plot lain mungkin nyata atau fiksi, tetapi semuanya harus memenuhi akurasi historis, yang berarti bahwa penulis kontemporer memerlukan tingkat penelitian tertentu. Karakter dalam sepotong fiksi sejarah mungkin sejarah, fiksi, atau kombinasi keduanya. Cerita sejarah mencakup berbagai format dan dapat ditulis dan dibaca, atau ditampilkan dan ditonton.
Mungkin karakteristik yang paling signifikan dari fiksi sejarah adalah akurasi sejarah dari latarnya. Setting dalam karya fiksi sejarah umumnya mencakup lokasi sejarah dan berlangsung selama era sejarah. Karena akurasi seringkali menjadi yang paling penting, seorang penulis cerita sejarah kontemporer harus meluangkan waktu untuk meneliti periode waktu dan menyajikan penggambaran yang jujur. Plot, di sisi lain, memberikan beberapa fleksibilitas. Seorang penulis mungkin membuat plot yang sangat bergantung pada peristiwa sejarah, seperti Perang Saudara Amerika, atau dia mungkin membuat cerita yang hanya terjadi selama periode waktu tertentu, seperti Inggris abad ke-16.
Mirip dengan plot, karakter dalam potongan fiksi sejarah menawarkan beberapa fleksibilitas. Misalnya, seorang penulis mungkin menggunakan karakter yang diambil dari sejarah atau dia mungkin memilih untuk membuat karakter fiksinya sendiri. Banyak penulis fiksi sejarah memilih untuk menggunakan campuran jenis karakter, dan mungkin atau mungkin tidak memiliki karakter tersebut secara langsung berinteraksi satu sama lain. Mirip dengan pengaturan, bagaimanapun, penulis harus melakukan penelitian yang memadai untuk memastikan karakter dan perilaku mereka sesuai dengan apa yang dikatakan sejarah kepada kita tentang orang-orang dari periode waktu tertentu. Ini benar apakah seorang penulis menggunakan karakter fiksi atau sejarah.
Fiksi sejarah dapat mengambil beberapa format yang berbeda. Novel-novel sejarah, seperti “War and Peace” oleh Leo Tolstoy dan “Little Women” oleh Louisa May Alcott, adalah contoh terkenal dari karya-karya periode tertulis. Tentu saja, novel bukan satu-satunya jenis cerita sejarah yang ditulis, karena berbagai cerita pendek Mark Twain adalah contoh nyata dari fiksi yang mencakup detail periode awal Amerika Selatan. Kadang-kadang, potongan-potongan tertulis dilakukan. Misalnya, banyak penulis naskah dan skenario menulis atau mengadaptasi karya sejarah untuk televisi dan film, seperti halnya penulis naskah untuk pertunjukan panggung.