Festival marching band adalah acara yang menampilkan beberapa marching band di tingkat sekolah menengah atau perguruan tinggi. Ini sangat mirip dengan kompetisi marching band di mana juri mengevaluasi band yang berpartisipasi tentang seberapa baik mereka tampil dan memberikan umpan balik. Tidak seperti kompetisi marching band, bagaimanapun, penekanannya adalah pada menonjolkan gaya dan musik marching yang berbeda, belum tentu menang, sehingga band yang berpartisipasi sering saling menonton dan memberikan dorongan positif.
Selama festival marching band, anggota marching band datang ke area pertunjukan dan diumumkan oleh seorang fasilitator. Marching band memainkan setidaknya satu bagian, biasanya mencakup materi dari pertunjukan paruh waktu yang dikembangkan selama musim sepak bola. Mereka bergerak di sekitar bidang pertunjukan, menciptakan desain dan efek visual saat mereka bermain.
Beberapa juri menentukan kualitas penampilan setiap band selama festival marching band. Mereka melihat keseluruhan musikalitas band, dampak visual dan kompleksitas teknis. Seringkali, juri juga mengevaluasi pekerjaan drum mayor untuk masing-masing band, melihat kemampuan melakukan dan kontrol ansambel.
Ketika juri menilai band-band yang berpartisipasi dalam sebuah festival, mereka biasanya mengelompokkannya ke dalam divisi yang berbeda. Pembagian mencerminkan ukuran sekolah dan band yang berpartisipasi. Secara umum, band yang lebih besar memiliki kualitas yang lebih baik karena, tidak seperti band di sekolah yang sangat kecil, sutradara sering memerlukan audisi, karena jumlah orang yang ingin berpartisipasi memungkinkan selektivitas yang lebih besar dalam hal bermusik. Sekolah yang lebih besar juga cenderung memiliki pendanaan yang lebih baik, yang memungkinkan mereka untuk mencoba hal-hal dalam pertunjukan berbaris yang akan terlalu mahal untuk sekolah kecil. Klasifikasi ke dalam divisi memperhitungkan perbedaan ini dan memungkinkan penilaian yang lebih adil.
Festival marching band biasanya terbuka untuk umum, karena inti dari festival marching band adalah untuk menunjukkan kepada orang lain apa yang dilakukan band ini dan teknik yang mampu mereka lakukan. Acara ini biasanya gratis, tetapi beberapa festival mengenakan biaya masuk umum yang memungkinkan penyelenggara festival untuk menutupi biaya operasi mereka.
Sebuah festival marching band kecil dapat berlangsung hanya beberapa jam. Dalam festival yang sangat besar, jumlah band mungkin mengharuskan penyebaran festival selama beberapa hari. Artinya, dalam beberapa kasus, tidak praktis bagi penonton untuk melihat keseluruhan festival. Orang sering pergi pada siang hari dan waktu ketika band-band tertentu yang ingin mereka lihat tampil.