Setahun sekali, selama 60 tahun terakhir, Kota Edinburgh menjadi pusat seni dunia. Pada bulan Agustus, Edinburgh adalah rumah bagi komedian, artis, aktor, dan musisi dari seluruh dunia. Inilah saat Festival Fringe Edinburgh melanda kota dan kota itu menjadi rumah bagi hampir 17,000 penampil internasional.
Edinburgh International Festival pertama dibuka pada tahun 1947. Festival ini dirancang sebagai prakarsa pascaperang yang dimaksudkan untuk menyatukan kembali Eropa melalui dunia budaya. Pada tahun pertamanya, festival ini dihadiri oleh enam perusahaan Skotlandia yang tidak diundang dan dua perusahaan Inggris. Perusahaan-perusahaan ini mendirikan kemah di dalam festival utama untuk menampilkan pertunjukan mereka. Mereka tidak memiliki dukungan finansial, dan pertunjukan mereka berhasil atau gagal sepenuhnya karena kehadiran publik.
Enam puluh tahun kemudian, Edinburgh Fringe Festival masih berjalan dengan prinsip yang sama. Tak satu pun dari penampil yang ambil bagian telah diundang, dan mereka perlu mengajukan diri untuk tampil. Mereka masih harus menggunakan lokasi teater yang sempit atau aneh, dan uang yang mereka hasilkan sepenuhnya bergantung pada kedatangan publik.
Pada tahun 2005, 1.3 juta tiket terjual untuk hampir 1,800 pertunjukan. Sekitar 200 pertunjukan yang ditampilkan di pinggiran bebas untuk dihadiri. Jika Anda melihat setiap pertunjukan di festival secara berurutan, Anda akan membutuhkan waktu sekitar enam tahun. Pada tahun 2006, jumlah pertunjukan yang diikutsertakan adalah sekitar 28,000.
Ribuan pemain, turis, dan penduduk muncul di Fringe setiap tahun. Ini adalah rumah bagi beberapa aksi paling aneh yang pernah Anda lihat, serta beberapa bintang panggung dan layar terbesar. The Fringe secara teratur digunakan sebagai titik pertama untuk pertunjukan teater sebelum mereka mulai berjalan di West End London. Tahun lalu, Christian Slater memimpin pemeran all-star untuk pertunjukan pra-London One Flew Over The Cuckoo’s Nest.
Pertunjukan komedi membuat 32% dari output festival. Para komedian melakukan perjalanan dari berbagai sektor dunia untuk tampil di Fringe. Banyak bintang komedi terkenal juga mencoba materi baru mereka di Fringe sebelum memulai tur dunia dan menuju festival internasional lainnya.
Berjalan di sekitar pusat Edinburgh, Anda kemungkinan akan bertemu dengan sejumlah pemain aneh. Anda dapat mengikuti debat politik yang menyindir atau menakut-nakuti diri sendiri dengan bergabung dengan aktor terhormat yang menceritakan kisah hantu larut malam. Musikal, opera, pertunjukan olok-olok dan setiap jenis gerakan tari yang dapat Anda pikirkan semuanya dilakukan di Fringe. Bahkan sirkus terkenal di dunia muncul untuk tampil di Fringe.
Keindahan Fringe adalah siapa pun dapat tampil. Jika Anda memiliki pertunjukan atau komedian berdiri atau penyanyi, Anda dapat mendaftar. Jika dari mulut ke mulut cukup bagus, Anda bisa dibanjiri tawaran dari agen dan pencari bakat. Jika Anda hanya berhasil ke Edinburgh sekali dalam hidup Anda, cobalah untuk pergi pada bulan Agustus. Anda tidak akan pernah kekurangan hiburan, dan Anda bisa menjadi orang pertama yang menangkap pemain sebelum mereka mendunia.