FEMA adalah nama pendek atau akronim untuk Badan Manajemen Darurat Federal, yang telah dimasukkan ke dalam Departemen Keamanan Dalam Negeri. Moto badan tersebut adalah “Sebuah Bangsa yang Siap,” dan tujuannya adalah untuk memastikan bahwa Amerika Serikat mampu mencegah, mempersiapkan, menanggapi, dan pulih dari bencana, baik alam maupun buatan manusia.
Badan ini bukanlah hal baru, meskipun telah mendapat lebih banyak tekanan dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah serangan teroris 11 September 2001 di New York City dan Pentagon. FEMA dan organisasi manajemen darurat lainnya telah ada selama bertahun-tahun, tetapi pada satu titik, ada begitu banyak lembaga yang berbeda sehingga Asosiasi Gubernur Nasional berkumpul untuk meminta Presiden Jimmy Carter membantu merampingkan berbagai hal.
Presiden Carter mengeluarkan perintah eksekutif pada tahun 1979 untuk membuat Badan Manajemen Darurat Federal yang baru. Itu dibuat untuk mengambil alih tanggung jawab beberapa organisasi manajemen darurat lainnya, termasuk Pertahanan Sipil, Administrasi Bantuan Bencana Federal, Administrasi Asuransi Federal, Badan Kesiapsiagaan Federal dan Program Kesiapsiagaan Komunitas Layanan Cuaca Nasional, untuk beberapa nama.
Pada tahun 2003, FEMA, bersama dengan 22 instansi pemerintah lainnya, diserap oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS). FEMA adalah salah satu dari empat komponen utama DHS, dengan lebih dari 2,000 karyawan tetap dan 5,000 cadangan. Miliaran dolar telah disalurkan ke dalam program-programnya sejak dimulai lebih dari 25 tahun yang lalu. Perampingan badan-badan darurat dimaksudkan untuk menciptakan sistem kesiapsiagaan, respons, dan pemulihan yang lebih mulus.
Pendekatan “mulus” yang baru dan lebih baik ini telah diuji dari waktu ke waktu oleh bencana seperti gempa bumi, angin topan, kontaminasi, kehancuran nuklir, dan serangan teroris. Badan tersebut memiliki masalah, dan direkturnya tampaknya berubah setiap kali respons bencana tidak memenuhi harapan publik.
Publik perlu mengingat bahwa “bencana” dinamakan demikian karena suatu alasan, dan bahwa tidak ada lembaga di planet ini yang dapat sepenuhnya mencegah bencana atau merespons dengan sempurna situasi tertentu, tidak peduli seberapa efisien, terorganisir, atau didanai dengan baik. Sementara FEMA bekerja untuk melindungi masyarakat, orang juga memiliki tanggung jawab untuk melindungi diri mereka sendiri dan keluarga mereka.
Perkiraan yang umum digunakan adalah bahwa respons federal dapat berlangsung antara 48 hingga 120 jam, tergantung pada bencananya. Orang-orang harus memiliki persediaan untuk bertahan hidup, termasuk makanan yang tidak mudah rusak, air kemasan, persediaan P3K, senter, radio, baterai, peralatan, dan beberapa bentuk komunikasi atau alarm pribadi. Persediaan harus dalam jumlah yang cukup untuk bertahan setidaknya 4 hingga XNUMX hari sambil menunggu bantuan penyelamatan jika terjadi bencana.
Pemerintahan yang besar dan birokratis tidak dapat menjamin keselamatan pribadi setiap individu, bahkan lembaga yang paling mahir pun tidak dapat. Orang harus mengambil sejumlah tanggung jawab pribadi untuk perlindungan dan kesejahteraan mereka sendiri.