Selama tahun 1930-an, presiden Italia Benito Mussolini menghidupkan kembali tradisi yang terakhir terlihat pada zaman Kekaisaran Romawi. Mussolini akan didahului oleh seorang pengawal kehormatan yang membawa seikat batang kayu upacara dengan kepala kapak yang menempel di satu sisi. Simbol kekuasaan absolut ini umumnya dikenal sebagai fasces, dan membantu mengilhami nama orang-orang yang mendukung kekuatan totaliter tersebut, Fasis. “Kaisar” Benito Mussolini menganut banyak prinsip politik yang sama dengan kaisar Romawi kuno, dan fasad menjadi perwujudan sempurna dari prinsip-prinsip itu.
Selama hari-hari sebenarnya dari Kekaisaran Romawi, fasces mewakili kekuatan individu ketika digabungkan dan disatukan di bawah satu kesatuan, yaitu kekaisaran Roma. Kaisar memperlakukan wajah dengan rasa hormat yang sama seperti penguasa modern akan menghormati kekuatan bendera atau lambang negaranya. Fasces umumnya mendahului kaisar sebelum pidatonya di Senat Romawi atau inspeksi pasukan di medan perang. Secara tradisional, fasad Romawi hanya berisi kepala kapak setiap kali keadaan perang resmi ada, tetapi secara historis masa damai di Kekaisaran Romawi hanya sedikit dan jarang terjadi.
Pejabat dan pejabat Romawi lainnya juga memiliki hak untuk memiliki wajah yang mendahului mereka selama parade dan misi diplomatik. Prajurit yang telah tampil heroik dalam pertempuran mungkin juga mendapat kehormatan untuk membawa wajah selama upacara. Bilah kapak di sebagian besar fasad telah dilepas saat melakukan bisnis di gedung-gedung pemerintah Romawi, yang berfungsi sebagai pengingat bahwa pembawa tidak memiliki kekuatan hidup atau mati di dalam dinding mereka.
Penggunaan fasces secara simbolis modern biasanya tidak menimbulkan kontroversi sebanyak simbol kekuasaan lainnya seperti swastika atau palu arit.
Uang receh “Mercury Head” Amerika, dicetak sebelum pengenalan desain FDR saat ini, menampilkan gambar fasad di sisi sebaliknya. Banyak bendera pemerintah juga menampilkan gambar wajah, bersama dengan simbol kekuasaan lainnya, seperti timbangan keadilan atau perisai infanteri. Ada banyak contoh lain dari fasad tunggal atau ganda yang digunakan untuk melambangkan persatuan dan kekuasaan di banyak gedung publik dan kantor pemerintah.