Kontrol jarak jauh biasanya menggunakan sinyal inframerah (IR) yang bergantung pada koneksi garis pandang yang kuat untuk berfungsi. Extender remote control biasanya beroperasi dengan mengubah IR ke frekuensi radio (RF), dan kemudian kembali lagi. Karena gelombang radio tidak bergantung pada garis pandang untuk bekerja, perangkat jenis ini dapat memungkinkan remote control untuk beroperasi pada jangkauan yang jauh lebih besar. Perluasan jangkauan ini dapat melibatkan satu ruangan besar, seluruh rumah, atau bahkan mungkin jangkauan yang lebih besar.
Beberapa penggunaan utama dari remote control extender terkait dengan audio dan video rumah. Contohnya adalah televisi besar yang dirancang untuk dilihat dari jarak jauh, yang mungkin sulit dikendalikan dengan remote pabrik. Hal ini dapat disebabkan hanya karena jarak antara remote dan penerima, atau adanya objek di antara yang menghalangi pandangan yang baik. Extender remote control IR ke RF dapat digunakan dalam situasi seperti ini untuk memungkinkan kontrol dari sisi jauh ruangan. Dalam beberapa kasus, pemanjang IR berkabel mungkin juga tersedia untuk kamar tunggal, terutama jika menggunakan kotak kabel.
Penggunaan lain dari remote control extender mungkin melibatkan beberapa ruangan dan jarak yang lebih jauh. Implementasi sederhana mungkin menggunakan remote untuk mengontrol perangkat di ruangan lain, sementara contoh yang lebih kompleks mungkin melibatkan sistem home theater beberapa ruangan. Dalam pengaturan di mana audio dan video ditawarkan ke beberapa ruangan melalui koneksi kabel atau nirkabel, mungkin diinginkan untuk mengontrol sistem dari salah satu area tersebut. Beberapa pemancar audio dan video nirkabel juga menyertakan fungsionalitas IR, meskipun unit mandiri biasanya juga tersedia. Satu IR ke RF remote control extender biasanya dapat digunakan untuk beberapa perangkat.
Penggunaan remote control extender umumnya tidak terbatas pada aplikasi home theater. Bahkan ketika remote control extender secara khusus dimaksudkan untuk digunakan dengan televisi atau perangkat lain, biasanya akan dapat mengirimkan sinyal IR yang dikirim ke sana. Ini berarti bahwa hampir semua perangkat yang dikendalikan IR dapat menggunakan perpanjangan kendali jarak jauh. Beberapa aplikasi mungkin termasuk mengendalikan kipas langit-langit atau unit pendingin udara dari ruangan lain untuk menyesuaikan suhu sebelum masuk. Komputer tertentu mungkin juga memiliki kendali jarak jauh IR, dalam hal ini alat perluasan yang ditujukan untuk tujuan video rumahan juga dapat digunakan dengan salah satunya.