Era Jacobean mengacu pada periode waktu di mana James I memerintah Inggris dan Skotlandia, dari 1603-1625. Kata “Yakub” berasal dari nama Ibrani Yakub, dari mana nama Yakobus berasal. Setelah pemerintahan Ratu Elizabeth I yang terkenal, periode 22 tahun ini luar biasa karena kemajuannya dalam sastra dan filsafat, dan perubahan dramatisnya terhadap bangsa sebagai akibat dari imperialisme. James I memimpin waktu yang tidak stabil dalam sejarah Inggris, dan negara itu muncul dari pemerintahannya sebagai bangsa yang berubah.
James I adalah putra Mary, Ratu Skotlandia, dan telah menjadi raja Skotlandia pada usia satu tahun, setelah kematian ayahnya dan turun takhta dari ibunya. Sebagai kerabat terdekat Ratu Elizabeth I dari Inggris, James menggantikan tahta Inggris pada saat kematiannya. Raja muda itu berpendidikan baik dan menulis beberapa buku tentang hukum dan tugas raja, tetapi dia tidak dicintai secara universal dan selamat dari beberapa upaya dalam hidupnya.
Pada tahun 1605, sekelompok umat Katolik berusaha untuk menghancurkan sebagian besar pemerintahan Inggris dan monarki dengan meledakkan Gedung Parlemen pada sesi pembukaan pada tanggal 5 November. Seorang konspirator mengkhianati rekan-rekannya dan mengirim peringatan sesaat sebelum serangan, yang mengarah pada penangkapan dan eksekusi para komplotan. Pada saat itu, upaya terorisme domestik skala besar ini adalah konsep yang menakutkan dan tidak biasa dan merupakan tanda kerusuhan sipil yang ekstrem di negara tersebut.
Di Inggris modern, warga merayakan penemuan plot dengan api unggun dan kembang api. Peringatan serangan itu disebut “Hari Guy Fawkes” setelah salah satu konspirator utama.
Sastra dan teater sangat penting di Era Jacobean. William Shakespeare menulis Hamlet, Othello, King Lear, Macbeth, dan The Tempest semuanya dalam periode ini. Inigo Jones, yang menciptakan pemandangan dan kostum yang rumit untuk produksi teater istana, dianggap sebagai bapak seni panggung modern. Dalam puisi, Jon Donne dan Ben Jonson dikreditkan dengan menciptakan beberapa karya paling terkenal dalam sejarah genre tersebut. Frances Bacon, filsuf besar Inggris, menulis esai terobosannya selama periode ini.
King James menyumbangkan salah satu karya paling signifikan untuk sastra zaman itu. Pada 1604, raja memerintahkan terjemahan bahasa Inggris dari Alkitab yang sesuai dengan cita-cita dan teologi Protestan. Hasilnya, The Authorized King James Bible, masih digunakan sampai sekarang sebagai Alkitab utama di banyak gereja Protestan.
Mungkin peristiwa yang paling signifikan pada zaman itu adalah pendirian koloni Inggris pertama di Amerika. Kota Jamestown, Virginia, dan Plymouth, Massachusetts, membuka pintu bagi potensi perdagangan dan keuangan yang sangat besar di Dunia Baru. Karena melimpahnya tanaman tembakau di Amerika Utara, periode ini juga menyaksikan peningkatan penggunaan tembakau yang tiba-tiba dan sangat besar di Inggris. Pada 1612, Inggris memiliki lebih dari 7,000 penjual tembakau dan rumah merokok.
Setelah nada megah dan ambisius dari pemerintahan Elizabeth, Era Jacobean adalah masa kesulitan besar dan perubahan bagi Inggris. Pertempuran terus-menerus di era Elizabeth membuat perbendaharaan terkuras, dan perjuangan agama yang melanda dinasti Tudor tidak berkurang di bawah James Protestan yang kukuh. Meskipun pasar baru ditemukan di Amerika Utara, era berakhir dengan Inggris dalam depresi ekonomi yang parah. Beberapa ahli percaya bahwa aturan James dan perubahan eksplosif pada budaya berkontribusi besar terhadap penggulingan monarki oleh Oliver Cromwell dan perang Saudara Inggris yang segera menyusul.