Epitel pigmen retina, atau RPE, adalah satu lapisan sel di mata, terletak di antara retina dan koroid, yang merupakan lapisan pembuluh darah di bagian belakang mata. Epitel ini terdiri dari sel-sel yang berwarna gelap, biasanya coklat tua pada manusia. Sel-selnya berbentuk heksagonal, dan tersusun dalam lapisan tunggal, untuk membentuk lapisan dengan ketebalan hanya satu sel. Setiap sel melekat erat pada retina di depan, dan pada koroid di belakang. Setiap sel memiliki bagian luar yang bening, dan bagian dalam yang padat berisi butiran pigmen, yang membuat epitel tampak gelap.
Fungsi utama dari epitel pigmen retina diyakini terkait dengan nutrisi mata, khususnya retina, dan dengan pemeliharaan lingkungan halus yang diperlukan untuk penglihatan yang tidak terganggu. Sebagai organ, retina memiliki metabolisme yang sangat aktif. Saraf dan fotoreseptor baru, atau sel peka cahaya, terus-menerus diciptakan dan dihancurkan. Aktivitas ini menghasilkan produksi air dalam jumlah yang signifikan, yang dapat menyebabkan peningkatan tekanan yang sangat besar di dalam mata.
Epitel pigmen retina berfungsi untuk mengangkut kelebihan air, bersama dengan molekul limbah lainnya, dari retina, dan keluar dari bagian belakang mata, untuk dibawa oleh suplai darah. Sel-sel epitel juga memasok sel-sel retina dengan molekul nutrisi penting, termasuk asam amino, glukosa, dan vitamin C. Peran penting lain yang dimainkan oleh sel-sel ini adalah pasokan vitamin A, yang penting untuk penglihatan, ke fotoreseptor.
Fungsi perlindungan lebih lanjut dari epitel pigmen retina adalah penyerapan cahaya. Cahaya berlebihan yang masuk ke mata dapat merusak sel-sel retina yang sensitif. Pigmen sel epitel memiliki komposisi kompleks yang memungkinkannya menyerap spektrum gelombang cahaya yang berbeda.
Seiring bertambahnya usia, proses penuaan mata sering mempengaruhi kemampuan epitel pigmen retina untuk melakukan fungsi penyerapan cahaya pelindung ini. Hal ini dapat menyebabkan degradasi retina secara bertahap, dan mengakibatkan penglihatan yang buruk. Gangguan lain yang berhubungan dengan RPE adalah hipertrofi epitel pigmen retina, yang terjadi ketika daerah epitel menjadi lebih tebal dari biasanya. Ini mungkin terjadi dengan penuaan, atau mungkin bawaan, yaitu hadir sejak lahir.