Kekuasaan yang disebutkan adalah kekuasaan yang tercantum dalam Pasal 1, Bagian 8 dan di tempat lain dalam Konstitusi AS yang mendefinisikan kekuasaan Kongres dan pemerintah secara umum. Ini termasuk berbagai kekuatan seperti meningkatkan pendapatan, menghasilkan uang, mengatur perdagangan dengan negara lain dan antar negara, menetapkan aturan untuk imigrasi, menetapkan aturan untuk kebangkrutan, mendirikan kantor pos dan jalan pos, mendirikan dan memelihara angkatan bersenjata, menyatakan perang. , dan banyak lagi.
Pada saat pembuatan dan pengesahan Konstitusi, Amerika Serikat mengakhiri eksperimennya yang gagal dengan Anggaran Dasar, yang secara eksplisit membatasi kewenangan pemerintah pusat hanya untuk kekuasaan yang disebutkan secara khusus yang diberikan dalam Pasal, yang menyebabkan pemerintah pusat tidak efektif. yang bahkan tidak memiliki wewenang untuk mengumpulkan sendiri dana yang dibutuhkan untuk beroperasi. Itu tidak memiliki kekuatan untuk pajak, dan harus meminta uang dari Amerika. Konstitusi baru memberikan cakupan kekuasaan yang lebih luas, dan juga melarang Kongres mengambil tindakan tertentu lainnya, seperti memberikan gelar bangsawan dan mengesahkan undang-undang yang berlaku surut. Itu juga memberi Kongres hak untuk meloloskan undang-undang apa pun yang diperlukan untuk menerapkan salah satu dari kekuasaan yang disebutkan, atau salah satu dari kekuasaan lain yang diberikan oleh Konstitusi kepada bagian lain dari pemerintah, dalam apa yang kemudian disebut “perlu dan tepat” ayat. Misalnya, sementara pelaksanaan sensus sepuluh tahun bukan salah satu dari kekuatan yang disebutkan dalam Pasal 1, Bagian 8, itu diamanatkan dalam Pasal 1, Bagian 2. Berdasarkan klausa yang diperlukan dan tepat, Kongres memiliki wewenang untuk memberlakukan undang-undang yang diperlukan untuk melaksanakan sensus.
Kontroversi mengenai ruang lingkup kewenangan Kongres telah berlangsung sejak sebelum Konstitusi diratifikasi. Argumen-argumen yang dipresentasikan pada konvensi ratifikasi New York menekankan nasionalisme yang kuat yang akan berasal dari interpretasi Konstitusi yang luas dan “liberal”, namun argumen-argumen yang diajukan pada Konvensi Virginia menyarankan bahwa pemerintah pusat akan dibatasi cakupannya hanya pada kekuasaan-kekuasaan tersebut. tercantum dalam Pasal 1, Bagian 8. Setelah Konstitusi diratifikasi dan Presiden George Washington saat itu memimpin rapat kabinet pertamanya pada tahun 1789, ia menemukan Menteri Keuangan Alexander Hamilton dan Menteri Luar Negeri Thomas Jefferson berselisih mengenai masalah ini. Misalnya, dalam Konstitusi tidak ada wewenang untuk mendirikan atau mengoperasikan bank yang diberikan kepada pemerintah, namun kekuasaan untuk menghasilkan uang secara khusus diberikan. Hamilton berpendapat untuk interpretasi yang luas dari Konstitusi, mengatakan bahwa tidak mungkin bagi Konstitusi untuk mendaftar setiap tindakan yang mungkin diambil oleh pemerintah secara sah, sementara Jefferson berpendapat untuk interpretasi yang sangat ketat.
Konsep kekuasaan disebutkan Konstitusi adalah fokus dari kontroversi yang sedang berlangsung antara konservatif dan liberal di AS Di bawah doktrin “konstruksionisme yang ketat,” klaim konservatif bahwa Kongres harus membatasi diri untuk mempertimbangkan hanya isu-isu yang tercantum secara khusus dalam Konstitusi. Kaum liberal mengutip kasus McCullough v. Maryland, 17 US 316 (1819), di mana Mahkamah Agung menyatakan bahwa Kongres memiliki hak untuk memberlakukan undang-undang yang tidak secara khusus diatur dalam Konstitusi, selama undang-undang tersebut sesuai dengan kekuasaan yang tegas itu. . Sejak itu, dua bagian dari Konstitusi telah digunakan sebagai pembenaran untuk berbagai tindakan Kongres yang diyakini oleh kaum konservatif berada di luar ruang lingkup otoritas Kongres sebagaimana didefinisikan oleh Konstitusi. Kedua bagian ini adalah “klausul perdagangan”, yang memberi Kongres hak untuk mengatur perdagangan antar negara bagian, dan Pembukaan, yang menyerukan promosi “kesejahteraan umum.”