Emisi pembakaran adalah emisi yang berasal dari proses pembakaran atau ledakan yang terkendali, kemungkinan besar dipicu oleh pembakaran bahan bakar fosil. Mereka dianggap sebagai produk sampingan yang sangat penting dan tidak diinginkan dari proses pembakaran. Emisi pembakaran yang paling umum adalah emisi yang mencakup beberapa jenis molekul karbon, seperti karbon monoksida atau karbon dioksida. Emisi pembakaran lainnya juga ada, tetapi sering diabaikan karena perhatian diberikan pada emisi karbon.
Karbon dioksida sering menjadi berita utama dalam hal emisi. Proses pembakaran di mesin mobil menghasilkan karbon dioksida, yang kemudian dilepaskan ke atmosfer. Sementara karbon dioksida, dengan sendirinya, dan dalam jumlah yang dapat diatur, bermanfaat bagi lingkungan, terlalu banyak karbon dioksida dapat merusak. Emisi ini dianggap sebagai gas rumah kaca, dan mungkin bertanggung jawab atas sebagian besar pemanasan global di planet ini.
Bahkan lebih berbahaya dari karbon dioksida dalam skala yang lebih kecil adalah karbon monoksida. Meskipun karbon dioksida tidak dapat dengan sendirinya meracuni manusia, karbon monoksida bisa. Emisi pembakaran ini mencegah bagian-bagian penting dari tubuh mendapatkan oksigen yang dibutuhkannya. Oleh karena itu, mereka yang menghirup terlalu banyak gas ini pada akhirnya akan berjuang untuk bertahan hidup. Dalam kebanyakan kasus, ini hanya masalah di area tertutup, itulah sebabnya sering membunuh di dalam ruangan atau di dalam mobil.
Seperti dua emisi pembakaran terakhir ini, nitrogen oksida juga berpotensi menjadi masalah yang sangat serius. Ini adalah emisi umum lainnya dari kendaraan, dan bertanggung jawab untuk menciptakan ozon pada tingkat yang lebih rendah, yang merupakan bahan utama dalam kabut asap. Kabut asap tidak hanya dapat menyebabkan masalah estetika, tetapi juga dapat menjadi masalah bagi mereka yang memiliki penyakit pernapasan seperti asma. Ozon di tingkat atmosfer yang lebih tinggi sangat membantu. Pada tingkat yang lebih rendah, itu adalah gangguan.
Emisi pembakaran hanya dapat terjadi bila telah terjadi proses pembakaran. Pada saat itu, molekul berubah menjadi bentuk yang berbeda. Jadi, molekul-molekul yang tadinya berbentuk cair atau padat dan terikat satu sama lain, akhirnya terpisah dan menjadi gas, begitulah emisi pembakaran terbentuk.
Karena masalah yang dapat ditimbulkannya, upaya telah dilakukan untuk mencoba menemukan cara mengurangi emisi pembakaran. Beberapa metode ini termasuk menempatkan beberapa jenis scrubber pada fasilitas yang menghasilkan emisi tersebut. Meskipun ini mungkin membantu untuk beberapa emisi, mereka belum terbukti efektif melawan emisi karbon.