Eleutherococcus senticosus, atau akar eleuthero, adalah tanaman hutan di keluarga Araliaceae. Ini asli Rusia tenggara, Cina utara, Korea, dan Jepang, tetapi sekarang tumbuh di British Columbia, Kanada, negara bagian Washington, Oregon, dan California utara. Setidaknya sejak tahun 190 M, Pengobatan Tradisional Cina (TCM) telah menggunakan rimpang dan akar tanaman ini untuk mengobati berbagai penyakit. Penelitian untuk menentukan kondisi mana yang berhasil diatasi oleh akar eleuthero menunjukkan bahwa itu mungkin efektif untuk infeksi virus; banyak klaim kuratif lain yang dibuat tentang tanaman ini memiliki bukti yang cukup untuk mendukung mereka, namun.
Akar Eleuthero juga dikenal sebagai ginseng Siberia, sentuh-aku-tidak, merica berduri Ussurian, Wu Jia Pi, Ci Wu, Jia, dan semak Iblis. Tanaman ini tidak boleh disamakan dengan ginseng Amerika atau Panax, yang merupakan tanaman dengan susunan kimiawi yang berbeda. AS melarang penggunaan nama ginseng Siberia ketika dengan berlalunya Ginseng Labeling Act of 2002. Undang-undang ini merupakan upaya untuk mengurangi kebingungan antara panax ginseng dan akar eleuthero.
Dalam TCM, akar eleuthero sering digunakan sebagai adaptogen, atau tonik, untuk seluruh tubuh. Ini tersedia dalam bentuk kapsul, teh, atau tingtur. Ramuan ini telah digunakan di TCM untuk mengobati aterosklerosis, penyakit ginjal, dan infeksi virus. Namun, penelitian tentang efektivitas akar eleuthero menunjukkan hasil yang beragam. Flu biasa tampaknya memiliki gejala yang kurang parah dan durasi yang lebih pendek jika tanaman diminum dalam waktu 72 jam setelah timbulnya gejala. Itu ditemukan bekerja paling baik bila dikombinasikan dengan andrographis, ramuan lain.
Sebuah studi tentang efektivitas ramuan ini pada virus herpes simpleks 2 menunjukkan bahwa ketika pasien diobati dengan ekstrak akar eleuthero standar yang mengandung 0.3% eleutherosides, virus memiliki durasi yang lebih pendek dan menciptakan gejala yang lebih ringan. Penelitian awal telah menunjukkan bahwa ramuan ini dapat membantu dalam pengobatan HIV jangka panjang. Hasil menunjukkan bahwa limfosit T4 meningkat ketika orang sehat mengambil akar eleuthero. Lebih banyak uji coba pada manusia perlu dilakukan untuk memastikan seberapa bermanfaatnya dalam pengobatan HIV. Penelitian yang tidak memadai telah dilakukan untuk menentukan apakah atau seberapa baik pengobatan akar eleuthero dapat membantu penyakit jantung, kelelahan, flu, penyakit ginjal, atau kondisi lainnya.
Ada beberapa efek samping, seperti diare, insomnia atau detak jantung berdebar, terkait dengan ramuan ini. Ini juga dapat bertindak seperti estrogen dan memperburuk kondisi yang sensitif terhadap hormon, seperti fibroid rahim, endometriosis, atau kanker payudara. Eleuthero juga dapat membuat mania atau skizofrenia lebih parah. Ada juga laporan bahwa tanaman ini berinteraksi dengan beberapa obat yang berbeda, termasuk digoxin, lithium, haloperidol, dan cyclobenzaprine. Mereka yang menderita salah satu dari kondisi ini atau yang minum obat mungkin ingin berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan profesional sebelum menggunakan eleuthero.