Ekologi kesehatan adalah disiplin studi yang cukup baru yang mengevaluasi manusia dan kesejahteraan dalam kaitannya dengan lingkungan total mereka. Dalam beberapa bentuk ekologi kesehatan, peneliti mungkin melihat profil risiko kesehatan dari sekelompok orang tertentu, dan membandingkan informasi ini dengan faktor-faktor tertentu yang diketahui tentang lingkungan orang-orang tersebut.
Ekologi kesehatan dapat menyelidiki interaksi antara manusia, penyakit, dan rumah, pekerjaan, atau lingkungan luar mereka, tetapi juga ke dalam lingkungan mental individu. Ekologi kesehatan mungkin mengevaluasi perasaan, pikiran, sikap, praktik keagamaan dan olahraga, dan diet dalam memeriksa kesehatan secara keseluruhan.
Ekologi kesehatan cukup bisa disebut evaluasi penyakit yang berbeda dari pengobatan tradisional. Jika seseorang mengalami sakit kepala sesekali, orang tersebut kemungkinan akan menggunakan obat bebas untuk menghentikan rasa sakit. Dokter mungkin ingin mengetahui alasan sakit kepala dan mungkin melakukan beberapa tes untuk menyingkirkan migrain, untuk mencari tekanan darah tinggi, untuk memeriksa alergi, atau untuk melihat apakah ada infeksi sinus.
Dalam ekologi kesehatan, pertanyaan kepada orang dengan sakit kepala mungkin jauh lebih luas. Peneliti ingin mengetahui di mana orang tersebut tinggal, jenis pembersih apa yang dia gunakan, pekerjaan apa yang dia lakukan, dan seberapa sering dia berjalan-jalan. Ahli ekologi kesehatan mungkin juga ingin memahami persepsi orang tersebut tentang sakit kepala, tingkat stres orang tersebut, dan meditasi atau praktik keagamaan orang tersebut.
Dengan cara ini, ahli ekologi kesehatan mengontekstualisasikan sakit kepala dengan mengacu pada lingkungan total orang tersebut, bukan hanya dari sudut pandang medis. Namun, ekologi kesehatan tidak mengabaikan data medis. Sebaliknya itu menambahnya dengan lebih banyak informasi tentang interaksi orang tersebut dengan lingkungan totalnya.
Penerapan ekologi kesehatan cenderung mencakup analisis kelompok, berdasarkan interaksi yang diketahui dengan seluruh lingkungan. Ahli ekologi kesehatan dapat memberikan data kepada lembaga pemerintah yang mengembangkan profil risiko kesehatan untuk memperluas pemahaman tentang bagaimana penyakit dipengaruhi oleh lingkungan total. Ahli ekologi kesehatan mungkin juga seorang perawat praktik atau dokter yang bekerja dengan orang-orang dengan penyakit yang tidak dapat didiagnosis dengan cara medis biasa. Misalnya, bidang penyakit lingkungan, di mana beberapa orang harus memiliki keterpaparan yang sangat terbatas terhadap dunia di luar rumah mereka, sangat menarik bagi ahli ekologi kesehatan.
Sekarang ada banyak sekolah terkemuka yang menawarkan gelar awal dan lanjutan dalam ekologi kesehatan. Beberapa sekolah kedokteran sekarang juga menawarkan setidaknya kelas pengantar di bidang ini. Tidak jarang melihat sekolah perawat menawarkan kursus pengantar serupa. Meskipun bidangnya luas, itu pasti dianggap sangat penting dan masuk akal secara ilmiah. Ini melengkapi kedokteran karena baik kedokteran maupun ekologi kesehatan memiliki tujuan akhir untuk meningkatkan kesehatan semua orang.