Efek samping dari human chorionic gonadotropin (HCG), hormon seks yang bertanggung jawab untuk kehamilan, termasuk pembekuan darah, cacat lahir, dan peningkatan risiko kanker, terutama jika terlalu banyak hormon diberikan melalui suplemen medis. Tubuh wanita hamil secara alami memproduksi HCG segera setelah sel telur yang telah dibuahi meninggalkan tuba falopi dan menempel pada rahim. Dalam lima sampai 10 hari setelah pembuahan, tubuh wanita hamil menghasilkan peningkatan kadar HCG untuk memastikan bayi berkembang dengan baik. Efek samping HCG dari produksi alami dimungkinkan; risiko yang lebih besar, bagaimanapun, adalah untuk orang-orang yang mencari sumber buatan HCG melalui suntikan atau pil yang diberikan dokter.
Seorang wanita yang sedang menopause atau tidak dapat hamil mungkin menggunakan HCG untuk meningkatkan kesuburan dan merangsang ovulasi. Efek samping HCG dalam situasi ini akan mencakup risiko pembuahan ganda dan kelahiran ganda. Kembar empat, kembar tiga, dan kembar sangat mungkin bagi wanita yang menggunakan HCG sebagai perawatan kesuburan.
Dokter biasanya enggan menggunakan HCG pada wanita dengan riwayat kista atau kanker, karena hormon seks bisa menjadi pemicu kanker yang mendorong pertumbuhan tumor di payudara atau ovarium. Wanita dengan masalah rahim juga tidak dianggap sebagai kandidat yang baik untuk perawatan HCG, karena rahim dapat distimulasi secara berlebihan, yang menyebabkan pendarahan, lapisan yang lebih tebal, dan kelainan rahim lainnya. Penderita epilepsi dan gangguan otak lainnya sering tidak disarankan untuk mengonsumsi HCG, karena efek sampingnya meliputi kebingungan mental dan kegelisahan. Wanita yang telah menggunakan HCG untuk hamil berisiko melahirkan bayi dengan sindrom Down dan kelainan kromosom lainnya.
Wanita hamil bukan satu-satunya pengguna HCG. Pria juga memproduksi hormon ini, tetapi dalam jumlah yang sangat kecil. HCG pada pria membantu perkembangan sperma dan testis. Untuk alasan ini, telah menjadi populer bagi atlet dan angkat besi untuk memasangkan suplemen HCG dengan steroid dengan harapan memerangi efek negatif dari steroid, yang dapat mencakup testis yang menyusut dan jumlah sperma yang berkurang.
Atlet yang menggunakan HCG dengan cara ini juga berisiko terkena efek samping HCG dari kanker dan pembekuan darah. Banyak negara melarang HCG dalam pelatihan olahraga dan kompetisi besar, karena banyak pemerintah menganggapnya sebagai peningkatan ilegal. Pria pengguna suplemen HCG berisiko menghambat produksi testosteron alami melalui kelenjar pituitari. Di antara efek samping HCG positif adalah penurunan berat badan untuk kedua jenis kelamin. Dimungkinkan bagi pria dan wanita untuk menerima resep untuk HCG alami atau sintetis untuk diberikan hingga tiga kali seminggu di rumah.