Di dunia komputer, kartu suara, juga disebut “papan suara”, mengacu pada kartu yang dicolokkan ke komputer untuk memungkinkan perekaman dan pemutaran ulang suara. Kartu suara mendukung MIDI (Musical Instrument Digital Interface) dan audio analog, yang diubah menjadi data digital, dan menyediakan port untuk sumber suara yang akan dicolokkan untuk input dan port untuk speaker, headset, dan amplifier untuk dicolokkan untuk output. Sementara sirkuit suara dapat dibangun ke dalam motherboard komputer, ini dapat dinonaktifkan jika pengguna memasang kartu suara terpisah, yang mungkin internal ke komputer atau eksternal. Kartu suara seperti kartu grafis, serta periferal, yang membutuhkan driver untuk dijalankan. Driver kartu suara adalah aplikasi perangkat lunak yang menjalankan kartu suara.
Setiap merek kartu suara memerlukan driver kartu suara khusus yang sesuai dengannya dan sistem operasi yang menjalankannya. Karena sistem operasi umumnya diisi dengan sekelompok driver kartu suara standar, orang mungkin menemukan bahwa driver sudah tersedia ketika seseorang memasang kartu suara. Sebagai alternatif, driver kartu suara mungkin disertakan bersama dengan kartu suara, pada CD atau DVD misalnya, atau dapat diunduh dari situs web produsen atau situs web sistem operasi. Driver kartu suara, seperti driver lainnya, sering diperbarui untuk beradaptasi dengan pembaruan di sistem operasi, serta untuk menyediakan peningkatan dan perbaikan bug. Seringkali ada bagian dari sistem operasi dan situs web produsen yang disebut seperti “Dukungan dan Unduhan” di mana orang dapat memeriksa untuk melihat apakah ada versi yang lebih baru dari driver kartu suara daripada yang diinstal pada komputer seseorang.
Proses memperbarui driver kartu suara berbeda dengan sistem operasi yang berbeda. Menurut situs web Microsoft®, misalnya, dengan Windows® Vista®, seseorang dapat mengikuti jalur di komputernya ke tombol ‘Perbarui Perangkat Lunak Driver’ yang akan mengotomatiskan proses pembaruan driver. Ini tidak berlaku untuk setiap sistem operasi.
Dengan sistem operasi lain dan/atau jika proses otomatis tidak bekerja, kita mulai dengan mengidentifikasi driver suara yang saat ini diinstal. Seseorang kemudian online ke situs web produsen kartu suara, dan mencari tautan ke kartu suara di antara produk, atau ‘Dukungan dan Driver’ atau ‘Dukungan dan Unduhan.’ Mengikuti tautan sampai seseorang menemukan produk yang tepat, seseorang mengikuti instruksi untuk mengunduh driver kartu suara terbaru, memastikan bahwa itu sesuai untuk sistem operasi seseorang dan yang lebih baru dari driver yang ada. Copot pengandar yang ada, lalu klik dua kali ikon untuk pengandar baru dan ikuti petunjuk penginstalan.