Direktori tawaran adalah situs web yang berfungsi seperti lelang untuk tautan pengiklan. Pengiklan menawar untuk visibilitas dan status halaman depan di situs web. Pengiklan dengan tawaran tertinggi memiliki tautan yang terdaftar lebih tinggi di direktori dan, dengan demikian, memiliki peluang lebih besar untuk diklik oleh pengunjung. Pengiklan mungkin menganggap jenis direktori ini lebih praktis dan menguntungkan daripada daftar berbayar harga tetap tradisional karena model tawaran memungkinkan pengiklan lebih mengontrol posisinya dalam daftar dan dapat menghemat uang mereka.
Beberapa direktori tawaran memungkinkan pengiklan untuk menambahkan deskripsi di bawah tautan mereka. Ini sangat membantu bagi pemilik situs web yang memiliki nama domain yang ambigu. Misalnya, pemilik situs web yang memiliki nama domain yang hanya terdiri dari angka mungkin mendapati bahwa mencantumkan deskripsi dapat membantu memasarkan situs web mereka.
Banyak direktori mengharuskan pengiklan membuat tawaran minimum sebagai bagian dari pengiriman mereka ke direktori. Untungnya, tawaran minimum ini biasanya jumlah yang sederhana. Posisi situs web yang sebenarnya pada direktori tawaran akan ditentukan oleh tawaran pesaingnya. Misalnya, kategori direktori populer mungkin memerlukan tawaran yang lebih tinggi untuk berada di halaman depan, sementara hanya sebagian kecil dari jumlah tersebut yang mungkin diperlukan untuk tetap berada di halaman depan kategori yang kurang populer. Pemilik direktori mungkin dapat membuat kategori sebanyak yang mereka inginkan.
Menyiapkan direktori memerlukan host web dan perangkat lunak direktori tawaran. Perangkat lunak dapat bervariasi dari yang sederhana hingga yang kompleks. Banyak direktori tawaran dapat disiapkan dalam beberapa menit hanya dengan mengunduh file yang sesuai dan mengunggahnya ke host.
Memasarkan direktori harus berada di bagian atas daftar prioritas pemilik direktori mana pun. Mengiklankan direktori tawaran akan menarik perhatian pemilik situs web yang, pada gilirannya, ingin mengiklankan situs web mereka di direktori tersebut. Pemilik direktori tawaran juga harus meluangkan waktu untuk peringkat halaman mereka, visibilitas mereka melalui tautan dan kampanye iklan mereka untuk menarik audiens Internet umum yang akan mengklik tautan. Keberhasilan direktori kemungkinan akan tergantung pada seberapa baik pemilik direktori tawaran dapat menarik pemilik situs web dan rata-rata pengguna Internet.
Beberapa pemilik direktori tawaran bahkan dapat mempromosikan direktori mereka dengan mengirimkan situs web mereka ke direktori tawaran lain atau mendaftarkannya di situs web yang didedikasikan untuk direktori. Tujuan mereka adalah untuk meningkatkan visibilitas direktori baru. Namun, setelah pemilik direktori tawaran telah membuat direktori, telah berhasil memasarkan situs web dan mulai menerima tawaran reguler, prosesnya menjadi otomatis dan pemilik hanya perlu menikmati menerima tawaran dan pembayaran.