Alopecia difus menggambarkan munculnya jenis gangguan kerontokan rambut tertentu yang disebut alopecia areata. Dalam kebanyakan kasus, istilah ini mengacu pada bintik-bintik kecil dari rambut yang hilang atau menipis di seluruh kulit kepala, tetapi istilah ini juga dapat digunakan untuk menggambarkan pola serupa pada rambut wajah atau tubuh. Pria dan wanita dari segala usia dapat mengalami alopecia difus karena alasan yang tidak dipahami dengan baik oleh dokter. Diduga kondisi tersebut merupakan penyakit autoimun yang diturunkan. Perawatan dalam bentuk suntikan kortikosteroid, krim topikal, dan pembedahan tersedia untuk membantu memperlambat kerontokan rambut dan mendorong pertumbuhan kembali di area yang tidak rata.
Alopecia areata adalah kondisi yang sangat umum, terutama di kalangan pria dan wanita di usia remaja dan dewasa muda. Penelitian menunjukkan bahwa kerontokan rambut spontan terkait dengan kondisi autoimun di mana sistem kekebalan tubuh menyerang sel-sel kulit dan folikel rambut yang sehat. Rambut rusak menjadi kering, rapuh, dan mudah rontok. Iritasi kulit pada kulit kepala membuat folikel baru tidak mungkin tumbuh kembali setelah rambut rontok. Diperkirakan bahwa stres dan kecemasan meningkatkan kemungkinan kerontokan rambut pada orang yang cenderung mengalami alopecia.
Dalam kebanyakan kasus, alopecia menciptakan satu atau lebih tambalan botak bulat di bagian atas kepala. Alopecia difus adalah jenis yang kurang umum yang menyebabkan pola kerontokan rambut yang tampaknya acak. Alih-alih bintik botak yang terlihat jelas, alopecia difus menipiskan seluruh kepala rambut. Seseorang dengan alopecia difus mungkin kehilangan banyak rambut saat menyikatnya, mencucinya, atau hanya menyisirnya dengan tangan. Kondisi ini mungkin tidak terlihat oleh orang lain dalam beberapa minggu pertama, meskipun kerontokan rambut yang berkelanjutan menjadi jelas dalam waktu sekitar dua bulan bagi kebanyakan orang.
Seseorang yang mengalami kerontokan rambut yang tiba-tiba dan signifikan harus mengunjungi dokter untuk mendapatkan diagnosis yang tepat. Seorang dokter biasanya memeriksa sampel darah untuk tanda-tanda penyakit yang mendasari yang mungkin bertanggung jawab atas gejala, seperti diabetes atau lupus. Jika tidak ada masalah kesehatan utama yang ditemukan, dokter dapat mengumpulkan sampel kulit dan rambut kecil untuk pengujian laboratorium lebih lanjut.
Karena alopecia difus biasanya merupakan masalah sementara dan tidak menyebabkan komplikasi kesehatan, keputusan pengobatan sebagian besar diserahkan kepada pasien. Seseorang yang sadar diri tentang penampilannya mungkin memutuskan untuk mencoba produk yang dijual bebas seperti minoxidil untuk mendapatkan kembali rambut yang rontok. Suntikan kortikosteroid bulanan langsung ke kulit kepala dapat membantu mendorong pertumbuhan rambut baru pada banyak orang. Pilihan lain untuk memperbaiki penampilan rambut rontok besar adalah operasi transplantasi rambut, yang melibatkan pencangkokan folikel rambut yang sehat dari satu bagian kepala ke bagian yang botak di bagian lain. Dokter dapat menjelaskan pilihan pengobatan yang berbeda secara rinci dan membantu pasien mereka membuat keputusan terbaik.