Diet keseimbangan asam basa berusaha membantu menjaga tingkat potensial hidrogen (pH) normal di dalam tubuh. Jika keseimbangan pH tubuh terlalu asam atau basa, masalah kesehatan yang serius dapat berkembang. Pendukung diet asam basa percaya bahwa makan dengan cara yang membantu menjaga pH yang tepat akan mencegah sejumlah besar penyakit dan kondisi seperti kanker dan penyakit jantung. Mereka mungkin juga menganjurkan pengujian urin dan air liur secara teratur untuk memastikan tingkat pH berada dalam kisaran yang diinginkan. Beberapa skeptis diet mengklaim bahwa ilmu di balik diet itu salah dan tidak mencerminkan pemahaman tentang tubuh manusia.
PH normal untuk tubuh manusia adalah sekitar 7.4. Jika tingkat pH naik di atas sekitar 7.7 atau turun di bawah 7, kematian atau masalah medis yang parah dapat terjadi. Untuk mempertahankan tingkat yang sesuai, tubuh memiliki buffer dan pemeriksaan yang menjaga keseimbangan pH. Makan dengan tidak benar dapat membuat tubuh tegang karena mencoba mempertahankan pH ini. Diet keseimbangan asam basa berusaha membantu tubuh mempertahankan pH yang tepat.
Pendukung diet keseimbangan asam basa percaya bahwa makan makanan dalam jumlah berlebihan yang menciptakan residu asam dalam tubuh memberi tekanan pada tubuh untuk menjaga tingkat pH tetap terkendali. Beberapa makanan “asam” ini termasuk daging, protein, dan kacang-kacangan. Ketika seseorang makan makanan ini, tubuhnya harus menetralisirnya, yang sering berarti mencuri kalsium dari tulang. Dengan mengonsumsi makanan yang lebih basa, seperti buah-buahan dan sayuran, tekanan pada tubuh akan berkurang untuk menjaga tingkat pH tetap normal. Mungkin juga bagi seseorang untuk makan terlalu banyak makanan yang menghasilkan basa, sehingga jumlah makanan asam yang tepat dapat direkomendasikan untuk menjaga keseimbangan tubuh.
Pendukung diet asam basa percaya bahwa mempertahankan diet seimbang yang tepat dapat mencegah berbagai penyakit. Mereka mengatakan bahwa kanker, misalnya, tidak dapat bertahan hidup dalam lingkungan basa. Selain itu, kalsium yang diambil dari tulang saat menetralkan makanan asam dapat menyebabkan osteoporosis. Makan diet seimbang pH juga dapat menyebabkan peningkatan energi. Untuk memeriksa kadar pH tubuh, seringkali seseorang harus menguji pH urinnya dan mengatur pola makannya sesuai kebutuhan.
Beberapa orang yang skeptis terhadap diet keseimbangan asam basa menyatakan bahwa ilmu yang mendasarinya salah. Mereka melihat pemeriksaan dan keseimbangan yang digunakan tubuh untuk mempertahankan pH normal sebagai bukti bahwa diet tidak berpengaruh pada tingkat pH dalam tubuh secara umum. Lebih lanjut, mereka mengatakan bahwa karena asam lambung, semua makanan meninggalkan lambung pada pH 3 dan dinetralkan segera setelah mencapai usus kecil. Mereka mencatat bahwa metabolisme makanan tertentu dapat meninggalkan residu asam atau basa dalam tubuh, tetapi dibuang oleh ginjal dan tidak mempengaruhi pH tubuh. Selain itu, skeptis mengatakan bahwa beberapa kanker dapat berkembang dalam lingkungan basa, menghilangkan pemikiran bahwa tubuh asam adalah kanker kondusif.
Pendukung diet keseimbangan asam basa dapat membantah dengan mengatakan bahwa bukan pH darah yang mereka pedulikan; sebaliknya, ini adalah tingkat pH dalam urin yang ingin mereka kendalikan. Mereka menyatakan bahwa tingkat pH yang tinggi dalam urin berarti bahwa tubuh berusaha untuk mempertahankan pH yang tepat. Dengan makan makanan yang seimbang, mereka berusaha membantu tubuh tetap seimbang.