Diet efek hutan mengacu pada teori Dr. Daphne Miller, sebagaimana disebutkan dalam bukunya tahun 2008 The Jungle Effect dan terutama teorinya bahwa diet yang mengandalkan moderasi dan lokal tetapi tidak terlalu banyak bahan sering menghasilkan orang yang lebih sehat. Miller mengambil perspektif antropologis dan medis, meskipun buku ini ditulis untuk pembaca rata-rata, dalam menjelaskan bagaimana populasi orang tertentu cenderung menghindari berbagai penyakit yang mengganggu budaya lain. Buku Miller menekankan pilihan makanan dari budaya tertentu, dari berbagai wilayah di dunia yang tampaknya memiliki pola makan paling sehat, dan menawarkan resep, informasi, dan bukti kuat untuk teorinya.
Efek hutan mungkin sedikit keliru, karena tidak semua budaya di mana kesehatan dan diet tampak optimal berada di hutan. Faktanya, beberapa budaya yang disebutkan Miller memiliki pola makan efek hutan tidak tinggal di dekat hutan, seperti orang-orang di Islandia yang cenderung memiliki insiden risiko yang jauh lebih rendah untuk beberapa penyakit yang sangat menghancurkan. Sebenarnya Miller mengaitkan nama diet efek hutan dengan salah satu pasiennya yang akan kembali dari negara asalnya Brasil dan merasa lebih baik. Gagasan bahwa membangun kembali pola makan yang terjadi di tanah air Anda, seperti yang dilakukan pasiennya ketika mengunjungi Brasil, mungkin mengatakan sesuatu tentang bagaimana pola makan leluhur dapat bermanfaat bagi kita. Pendapat Miller adalah bahwa nenek moyang kita seringkali memiliki waktu ribuan tahun untuk menentukan makanan mana yang optimal untuk dikonsumsi, dan karena itu, mereka mungkin biasanya memilih makanan yang benar-benar paling menyehatkan.
Diet efek hutan dengan kualitas optimal memiliki beberapa komponen. Biasanya tidak termasuk minyak olahan, dan sebagian besar makanan tersedia secara lokal. Makanan yang paling sehat mungkin sangat berbeda dari satu budaya ke budaya lain, tetapi mereka sering memiliki ciri-ciri yang sama, seperti didasarkan pada biji-bijian lokal, mengandung beberapa bentuk makanan fermentasi dan memiliki beberapa bentuk bumbu atau rempah-rempah. Miller juga berpendapat, dan dia tentu tidak sendirian dalam hal ini, bahwa makan bersama, seperti berbagi makanan dengan keluarga, tampaknya lebih menyehatkan dan mungkin lebih penting daripada makanan apa yang Anda makan saat makan bersama.
Beberapa materi di The Jungle Effect tampaknya bertentangan dengan kebijaksanaan diet konvensional. Misalnya, makanan dengan kandungan lemak tinggi tidak dinilai sebagai makanan yang buruk atau dihindari jika makanan tersebut merupakan bagian dari diet efek hutan yang optimal, atau bagian dari nenek moyang Anda. Tidak ada diet “rendah karbohidrat” yang dipuji. Tentu saja, Miller melihat moderasi sebagai bagian dari diet yang baik, tetapi tampaknya sebagian besar makanan olahan minimal, terutama yang Anda siapkan sendiri, akan masuk akal. Apakah penting bagi orang untuk mempertimbangkan leluhur mereka ketika berpikir tentang diet sulit ditebak, terutama ketika orang-orang memiliki, seperti yang sering mereka lakukan, keturunan yang sangat beragam.