Diet bebas karbohidrat adalah diet di mana nol karbohidrat dikonsumsi. Jenis diet ini hampir tidak mungkin dipertahankan karena sebagian besar makanan yang benar-benar bebas karbohidrat adalah protein. Hidup hanya dengan ikan, unggas, daging, dan makanan laut lainnya tidak berkelanjutan. Apa yang berkelanjutan adalah menjadikan makanan bebas karbohidrat ini sebagai bagian besar dari diet seseorang untuk mempertahankan diet rendah karbohidrat.
Masalah dengan diet bebas karbohidrat adalah banyak makanan yang terutama sehat dan rendah kalori masih mengandung beberapa karbohidrat. Sayuran berdaun hijau seperti kangkung, selada, brokoli, dan bayam, yang semuanya direkomendasikan sebagai makanan yang sangat sehat, mengandung sejumlah karbohidrat. Hal yang sama berlaku untuk buah-buahan sehat seperti blueberry, delima, dan buah jeruk. Untuk mempertahankan pola makan yang sepenuhnya bebas karbohidrat, semua makanan yang sehat dan penuh vitamin dan nutrisi ini harus dihindari.
Masalah lain dengan diet bebas karbohidrat adalah mengandung sangat sedikit serat makanan, yang penting untuk kesehatan saluran pencernaan. Serat juga membantu mengatur kadar gula darah. Makanan yang tinggi serat seperti oatmeal, roti gandum hitam, jagung, dan kacang hitam adalah semua makanan yang mengandung karbohidrat. Meskipun makanan ini tidak boleh dimakan dalam jumlah besar, makanan ini merupakan sumber serat yang penting.
Alih-alih mencoba melakukan hal yang mustahil dan tetap berpegang pada diet bebas karbohidrat, kebanyakan orang di bidang kedokteran, kebugaran, dan nutrisi akan merekomendasikan diet rendah karbohidrat. Jenis diet ini akan mencakup banyak daging dan sayuran tanpa lemak, porsi terbatas dari makanan yang banyak mengandung karbohidrat seperti kue kering dan sayuran bertepung. Diet rendah karbohidrat juga akan sangat membatasi asupan gula rafinasi. Meskipun karbohidrat dalam jumlah besar dapat berbahaya dan menyebabkan penambahan berat badan, obesitas, dan bahkan diabetes, karbohidrat adalah bagian penting dari diet sehat dan tidak boleh dihindari sama sekali.
Sebagian besar diet, bahkan diet yang mengklaim sebagai diet bebas karbohidrat, memasukkan beberapa makanan yang mengandung setidaknya sejumlah kecil karbohidrat. Hal ini karena tanpa karbohidrat apapun dietnya terlalu ekstrim dengan protein sebagai satu-satunya sumber nutrisi. Menelan hanya protein tidak sehat dan, meskipun dapat menyebabkan penurunan berat badan, dapat menyebabkan kondisi kesehatan serius lainnya seperti malnutrisi dan kadar kolesterol tinggi dalam darah.