Dial-a-story adalah layanan yang memungkinkan orang untuk memanggil nomor telepon, memilih cerita dari daftar yang diberikan, dan mendengar cerita dibacakan melalui telepon. Sejumlah perpustakaan menawarkan layanan ini untuk membina hubungan baik dengan pelanggan mereka, dengan daftar cerita yang berputar sehingga dial-a-story tidak membosankan. Perpustakaan mungkin membayar sedikit biaya untuk menyiapkan layanan, atau mereka dapat melakukan penyiapan sendiri, dan sering kali terbukti sukses besar bagi pelanggan.
Cerita yang ditawarkan oleh layanan dial-a-story bervariasi dari satu lokasi ke lokasi lainnya. Layanan ini biasanya menampilkan berbagai macam buku anak-anak, bersama dengan beberapa buku bab pendek, yang mungkin ditawarkan dengan bab seminggu untuk mendorong orang untuk menelepon kembali. Beberapa layanan dial-a-story juga mencakup puisi dan buku yang lebih panjang. Dalam semua kasus, mereka terutama ditujukan untuk pelanggan yang lebih muda, meskipun orang-orang dari segala usia tentu saja dipersilakan untuk menelepon.
Untuk perpustakaan, layanan ini bertindak sebagai bentuk penjangkauan pelindung yang hebat, menciptakan emosi positif tentang perpustakaan dan mendorong orang untuk mengunjungi perpustakaan. Memiliki pendongeng sesuai permintaan juga dapat bermanfaat bagi orang tua, yang mungkin ingin anak-anak mereka dirangsang dan didorong untuk membaca, tetapi juga menghargai sedikit waktu tenang. Anak-anak sering kali sangat menikmati layanan ini, terutama setelah mereka cukup besar untuk menggunakan dial-a-story sendiri, karena hal itu memicu imajinasi dan menumbuhkan kemandirian.
Bagaimanapun, mendongeng adalah praktik yang sangat kuno di antara sebagian besar budaya manusia, dan banyak orang ingat pernah membacakan cerita untuk mereka oleh orang tua, guru, dan staf perpustakaan saat masih anak-anak. Dial-a-story bisa menjadi salah satu cara untuk memuaskan seorang anak dengan rasa lapar yang tampaknya tak terpuaskan untuk cerita-cerita baru tanpa meninggalkan rumah, dan jika anak-anak memiliki buku-buku yang dibacakan pada layanan di rumah, mereka dapat mengikutinya. Dial-a-story bisa sangat berharga bagi anak-anak yang kekurangan pengayaan di rumah, karena berbagai keadaan.
Perpustakaan lokal Anda mungkin menawarkan layanan dial-a-story; Anda dapat menelepon dan bertanya, atau memeriksa situs web mereka. Jika perpustakaan tidak menawarkan layanan tersebut, staf mungkin akan mempertimbangkannya jika Anda mengajukan permintaan. Untuk mengimbangi biaya pengaturan layanan, Anda dapat menawarkan untuk membantu mengatur penggalangan dana atau meminta sumbangan untuk mendorong orang agar terlibat dengan perpustakaan. Anda mungkin ingin menunjukkan bahwa menyiapkan layanan dial-a-story dapat menghasilkan niat baik di komunitas dan minat perpustakaan di antara pelanggan yang saat ini tidak terjangkau.