Detektor radar adalah perangkat elektronik kecil yang digunakan oleh beberapa pengemudi untuk mendeteksi keberadaan unit radar polisi. Idealnya, perangkat akan menangkap sinyal senjata radar sebelum pengemudi melaju melewati petugas polisi yang menggunakannya. Penggunaannya dapat digambarkan sebagai ditoleransi, jika tidak sepenuhnya legal di yurisdiksi tertentu. Sebagian besar pengemudi yang menggunakannya tetap menempelkannya pada visor atau area lain yang tidak mencolok.
Apa yang sebenarnya dideteksi oleh detektor radar tergantung pada merek dan model senjata radar yang digunakan oleh penegak hukum. Pistol radar yang sangat dasar mengirimkan sinyal radio pada frekuensi tertentu, yang memantul dari objek yang ditargetkan (tubuh mobil, misalnya) dan kembali ke pistol radar. Sinyal ini bergerak dengan kecepatan cahaya, sehingga unit komputer dapat menghitung waktu yang dibutuhkan sinyal untuk kembali. Jika objek target bergerak ke arah pistol radar, frekuensinya menjadi lebih tinggi karena fenomena yang disebut pergeseran Doppler. Ini berarti kendaraan polisi yang bergerak dapat secara akurat menghitung kecepatan mobil yang mendekatinya. Polisi tidak harus tetap diam di pinggir jalan raya untuk mendeteksi pengebut dengan senjata radar.
Detektor radar disetel ke frekuensi radio yang sama seperti kebanyakan senjata radar, meskipun polisi mungkin sering mengubah frekuensi. Dalam pengertian yang sama bahwa radio mobil dapat menangkap sinyal tertentu pada saluran AM atau FM, detektor dapat merasakan sinyal aktif pada frekuensi radar polisi sebelum mobil masuk ke jangkauan yang dapat diterapkan. Perangkat mengirimkan sinyal audio dan visual ke pengemudi, yang seharusnya memiliki cukup waktu untuk melambat ke kecepatan yang legal. Hal ini sangat bergantung pada kecenderungan petugas polisi untuk menjaga agar senjata radar tetap menyala dengan stabil daripada menggunakan pulsa cepat. Jika mobil polisi muncul diam-diam di mobil yang melaju kencang sebelum mengaktifkan radar dasar, detektor radar tidak akan memberikan banyak perlindungan.
Sistem senjata radar yang lebih modern telah mengabaikan frekuensi yang mudah dideteksi untuk bandwidth yang kurang jelas. Alih-alih siaran konstan, senjata radar yang lebih baru menggunakan semburan cepat pada apa yang disebut polisi sebagai jangkauan K-band. Detektor radar yang canggih masih dapat menangkap sinyal cepat ini jika speeder lain telah dicatat. Mempertimbangkan bahwa tiket ngebut rata-rata dapat menghabiskan cukup banyak uang dan peningkatan signifikan dalam tarif asuransi, harga perangkat deteksi canggih mungkin tampak berharga bagi pengemudi yang cenderung ngebut.
Tren terbaru dalam deteksi kecepatan menggunakan sinar laser, bukan gelombang suara. Sebuah sistem yang disebut LIDAR (Light-based Detection And Ranging) dapat diatur oleh penegak hukum untuk mendeteksi speeder secara otomatis melalui pengukuran laser yang sangat akurat. Karena sinyal laser sangat terfokus, detektor radar standar tidak dapat merasakannya sebelum tiba. Sebaliknya, sinyal reflektif yang dihasilkan oleh LED (light-emitting diode) dikirim untuk menghentikan sinar laser. LED sesuai dengan frekuensi sinar laser pada pistol dan mencakup “suara” elektronik ekstra. Hal ini menyebabkan senjata radar menghasilkan pembacaan yang tidak dapat dipahami, yang tidak dapat digunakan untuk mengadili tersangka pengebut.